Guvernul este numit organismul responsabil de administrarea unui stat, condus de președinte împreună cu miniștrii, secretarii etc. Guvernul este asociat cu puterea executivă. Republican, la rândul său, este legată de republică : organizația de stat ale cărei principale autorități sunt alese de locuitori sau de o cameră legislativă.

Prin urmare, un guvern republican este o modalitate de a organiza și de a administra statul pe baza principiilor republicii . Egalitatea în fața legii, aplicarea imparțială a justiției și căutarea unui bine comun sunt unele dintre aceste precepte.

Într-un guvern republican, puterea cade asupra cetățenilor, care o exercită prin intermediul reprezentanților lor (cei principali pe care îi aleg). Aceasta înseamnă că oamenii deleagă exercitarea puterii, fără ca conducătorii să fie "proprietarii" statului. Problemele de stat, în acest fel, constituie o problemă publică și nu o chestiune privată a autorităților.

Cei care fac parte dintr-un guvern republican trebuie să acționeze în conformitate cu prevederile Constituției, făcând o prezentare a acțiunilor lor. Acești guvernatori ocupă poziții în stat prin voință populară (directă sau indirectă), dar aceste poziții nu sunt ale lor.

Funcționarea normală a unui stat organizat sub forma unui guvern republican necesită o împărțire a puterilor : de aceea este necesară coexistența unei puteri executive, a unei puteri legislative și a unei puteri judecătorești care exercită controale reciproce. De asemenea, este esențial ca diferitele clase sociale să fie reprezentate în agențiile guvernamentale și că toți cetățenii pot avea o participare politică activă.