Un simulator este o mașină care reproduce comportamentul unui sistem în anumite condiții, ceea ce permite persoanei care trebuie să opereze sistemul să se antreneze. Simulatoarele combină de obicei componente mecanice sau electronice și părți virtuale care ajută la generarea unei reproduceri corecte a realității.

De exemplu: "Înainte de a primi permisul de conducere, trebuie să trec mai multe teste în simulatorul de zbor", "César este foarte fericit pentru că a instalat un simulator de mașini în centrul comercial și va putea juca curse cu prietenii săi", " Am cumpărat o consolă de jocuri video cu un simulator muzical .

De aceea, simulatoarele pot fi folosite în domeniul profesionist sau ca un instrument de petrecere a timpului liber și divertisment . În primul caz, aceste dispozitive par a fi indispensabile pentru formarea persoanelor care vor avea o mare responsabilitate în sarcina lor, deoarece eventualele lor erori ar pune în pericol viața terților. Datorită simulatorului, acești subiecți se pot instrui pentru a dobândi experiența și abilitățile necesare pentru a se desfășura profesional. Dacă fac greșeli într-un simulator, nimeni nu va fi rănit.

Piloții avioanelor, șoferii de mașini de curse și chirurgii adesea practică cu simulatoare. Un pilot va folosi un simulator pentru a experimenta senzații fizice asemănătoare cu cele pe care le va simți în mijlocul zborului, în timp ce conduce un avion virtual cu echipamente identice ca avionul real.

Este important de menționat că simulatoarele au o serie de limite, ca orice alt program, deoarece sunt create cu obiective bine definite. De exemplu: un simulator de zbor ar trebui să reprezinte cu exactitate comenzile unuia sau mai multor modele de nave, principiile fizicii legate de funcționarea acesteia și interacțiunea cu aerul, solul, apa și clădirile și structurile care pot fi găsite în drumul; dar asta nu indică faptul că restul obiectelor și situațiilor tipice realității sunt prezentate într-un mod credibil sau că puteți interacționa cu ele.

Ca divertisment, simulatoarele permit conducerea mașinilor de curse, avioanelor care zboară sau controlul trenurilor într-un joc video . Există, de asemenea, simulatoare de afaceri sau chiar viața în sine (unde trebuie să controlați un personaj în fiecare zi, să stabiliți relații sociale și chiar să lucrați).

În domeniul jocurilor video, simulatoarele de viață au dobândit un caracter masiv în ultimii ani, aducând din umbre acest tip de divertisment care, cu câteva decenii în urmă, a atras doar o audiență foarte mică, interesată mai ales de control de avioane, tancuri și mașini de curse. În prezent, toate aceste experiențe pot fi trăite mai credincios decât oricând, însă în cazul titlurilor vieții alternative punctul lor forte nu constă în problemele tehnice, ci în faptul că oferă o scăpare din realitate .

Nevoia de a lipsi timp de câteva minute sau de la lumea tangibilă de a intra într-una virtuală, chiar dacă în aceasta din urmă avem ocazia de a vorbi și de a interacționa cu alte ființe umane de carne și sânge, arată că trecem printr-o etapă foarte dificilă ca specie, Am pierdut legătura cu natura noastră, pentru a nu se bucura atât de mult de contactul cu realitatea.

Oricum, nu este corect să spunem că un simulator de viață este ceva negativ pentru ființa umană; ca orice creație artistică și tehnologică care oferă o doză de ficțiune, combinată cu realizări interesante în domeniul programării, poate fi o formă foarte ciudată de divertisment și o experiență care ne bucură de faptul că ne permite să desfășurăm activități pentru care agitația noastră nu este suficientă, sau de a călători în zone îndepărtate ale lumii, fără să vă mișcați de pe scaun. Prin urmare, limita este marcată de motivul care ne determină să o folosim.