Coelenterații sau coelenterații sunt animale nevertebrate eumetazoos diblásticos, care au radiat simetrie, iar corpul dumneavoastră are o cavitate unică gastrovasculară. Această cavitate comunică cu exteriorul printr-o gaură care funcționează în același timp ca o gură și un anus.

Deși termenul coelenterate nu face parte din dicționarul Academiei Regale spaniole (RAE), utilizarea sa este din ce în ce mai frecventă și, eventual, cu trecerea timpului, ajunge la acceptarea și a celor care reglementează regulile limbii noastre. Trebuie remarcat faptul că acest concept derivă din cuvântul coelenterate care provine dintr-un cuvânt grecesc, care înseamnă "intestin gol" .

Coelenterații au format o margine a animalelor care includea cnidarienii și ctenoforii . În prezent, nu este clar dacă aceste grupuri sunt direct legate, deci ele sunt studiate separat.

Cnidarienii au celule speciale numite cnidoblaste sau cnidocite, care le permit să secrete o substanță stinging pentru a ataca prada lor sau de a apăra împotriva prădătorilor; Un exemplu al acestui grup sunt apele vii și anemonele marine. Ctenoforii, pe de altă parte, prezintă clobastoși lipici care îndeplinesc aceeași funcție.

În cazul cnidarilor, care sunt distribuite în aproximativ 10.000 de specii și trăiesc în diferite medii acvatice, este posibil să se facă distincția între polipi (care sunt fixați și au o formă de sac, cu o deschidere în sus) și meduze (cu o capacitate de mișcare în apă). Ctenoforii, care sunt exclusiv marine, prezintă o formă unică în aproape 100 de specii.

Structura corporală și funcționalitățile organismului

Toate coelenteratele au o singură gaură care servește atât pentru intrarea alimentelor, cât și pentru eliminarea deșeurilor rezultate din digestie, motiv pentru care se spune că au un sistem digestiv incomplet. În plus, aproape toți au în jurul gurii o serie de tentacule care le permit să capteze alimente și să se apere împotriva dușmanilor lor.

În ceea ce privește structura corporală, ele au un strat exterior ( epidermic ) al cărui scop este de a le proteja de agenți nocivi și de a interacționa cu mediul, o gastrodermă internă care servește la digestia efectuată intracelular. În plus, ambele straturi au o structură gelatinoasă (mesoglea) care este cea care servește ca suport și facilitează mișcarea. Mesoglea este conectată la epidermă prin intermediul celulelor nervoase permițând tot ce percepe cu pielea lor externă să fie capturat de întreg organismul și capabil să răspundă în funcție de senzațiile care sunt transmise prin mecanismul neuro-motor senzorial.

Spre deosebire de alte animale aparținând grupei de nevertebrate, coelenteratele nu au sistem circulator, respirator și excretor, astfel încât alimentele trebuie distribuite prin cavitatea gastrovasculară, schimbul de gaze se face prin difuzie și excreții acestea sunt lansate și prin sistemul de diseminare. În ceea ce privește habitatul lor, ele sunt animale acvatice, majoritatea marine, deși există și apă dulce.

În ceea ce privește reproducerea, cnidarienii se conformează alternării generațiilor, lucru pe care ctenophorele nu îl fac. Polipii se reproduc de obicei asexual (prin germinare), în timp ce meduzele sunt împărțite la bărbați (care produc spermă) și femele (produc ovule). Este de remarcat faptul că există unele specii care au cicluri de viață cu alternanță, unele generații sexuate și altele fără sex, astfel încât acestea să rămână în echilibru cu mediul. În acest moment, este important să se oprească, deoarece acest element este unul dintre cele mai remarcabile din multe specii; dacă prădătorii lor dispar, ei nu vor suprapopula, deoarece au un mecanism de reproducere care contemplă echilibrul mediului.