Un puzzle încrucișat este un joc sau un hobby care constă în umplerea decalajelor unui desen cu litere. Pentru a descoperi ce literă trebuie scrisă în fiecare spațiu, cuvântul încrucișat indică semnificația cuvintelor care trebuie citite vertical și orizontal. Prin urmare, ideea este că șablonul de puzzle completat conține o serie de cuvinte care pot fi citite vertical și orizontal și care se încrucișează reciproc.

Originea crucificărilor datează din secolul I. Primul cuvânt încrucișat a fost găsit în ruinele Pompei și este cunoscut ca sator pătrat .

Mai târziu, a intrat deja în secolul al nouăsprezecelea, un om cunoscut sub numele de Hyperion a publicat celebrele puzzle-uri cu diamante duble; au fost jocuri mentale care erau foarte asemănătoare cuvintelor încrucișate actuale (cu pătrate în care utilizatorul a trebuit să interpună cuvintele până când au găsit combinația potrivită). Se crede că aceste publicații au fost făcute în mai mulți ani.

Anii mai târziu, ar apărea un joc care a fost profund inspirat de piața Sator și a constat într-o grilă de patru până la patru, cu unele indicii, astfel încât utilizatorii să poată găsi răspunsurile; totuși, această divertisment nu a avut succes.

În cele din urmă, Arthur Wynne, jurnalist englez, a publicat în Lumea din New York primul cuvânt încrucișat, așa cum îl știm astăzi. Acesta a fost numit "cuvânt-cruce", deși câțiva ani mai târziu termenul prin care știm încă acest divertisment a fost inventat.

Elementele fundamentale ale unui cuvânt încrucișat sunt: grilă (celule albe cu numere mici care sunt asociate cu referințe) și referințe (de obicei situate în partea de jos a paginii și constau dintr-o serie de definiții foarte concise care permit utilizatorului să lege o cuvânt cu spațiul disponibil pentru completarea grila).

Este important să menționăm că referințele sunt împărțite în două părți, cele care corespund grilei citite orizontal și cele care corespund distribuției verticale.

Cuvintele sunt alese astfel încât acele pătrate împărțite de două cuvinte să aibă o literă care este aceeași pentru poziția celor doi termeni, atât orizontală cât și verticală, astfel încât, când grilă este umplută, este mai ușor de găsit cuvintele lipsă.

Aceste hobby-uri sunt, de obicei, recomandate pentru acei oameni care sunt capabili să uite lucrurile pentru că își păstrează mintea trează și îi ajută să asocieze concepte. Acestea sunt, de obicei, publicate solitari în reviste numite cuvinte încrucișate sau cuvinte încrucișate, precum și în ziare și reviste; În unele cazuri, aceste cuvinte încrucișate sunt tematice .