Cuvântul latin foedus, care poate fi tradus ca "pact", a venit în limba noastră ca federal . Acest adjectiv se referă la cel legat de federalism : doctrina, curentul sau sistemul bazat pe preceptele federației .

Pentru a ști care este termenul federal, prin urmare, este esențial să înțelegem ce este o federație. Acesta este numele unei entități care rezultă din unirea formală și stabilă a diverselor sale membre, care mențin legături organizate în conformitate cu principiile autonomiei, participării, ierarhiei și unității.

O federație, pe scurt, este o grupare de entități relativ autonome . De multe ori, federația apare din cauza asocierii entităților politice sau teritoriale care se unesc sub acest tip de regim.

Un stat federal este cel al cărui puteri constituționale sunt distribuite între guvernul central și diferitele state individuale care o compun. Într-un stat centralizat sau unitar, pe de altă parte, există un singur centru de putere politică care exercită controlul asupra întregului teritoriu.

Țările formate din diferite unități teritoriale cu capacitate administrativă (municipalități, provincii, departamente, regiuni etc.) și care au un guvern central, sunt cunoscute sub numele de state federale . De multe ori aceste state sunt organizate ca republici (adică republicile federale ).

Mexic este un exemplu de stat federal sau republică federală. Această țară are treizeci și două de state: Mexico City (care este capitala federală) și treizeci și una state. Constituția Națională, promulgată în 1917, stabilește reglementările și limitele în relațiile dintre ordinele diferențiate de guvern (municipale, statale și federale), printre puterile federației (Puterea Judiciară, Puterea Legislativă și Puterea Executivă) și între aceste puteri și cetățeni.

Alte nume prin care se cunoaște conceptul de stat federal sunt republica federală și federația . La început și din punct de vedere pur teoretic, unul dintre principalele motive pentru care sistemul guvernamental federal a fost conceput a fost acela de a oferi celor săraci excesul de putere pe care îl au cei bogați, pentru a obține un echilibru în societate .

Aplicarea unui guvern federal este o opțiune bună pentru țările mari din punct de vedere teritorial, cu un grup foarte divers de locuitori, deși există întotdeauna o cultură comună care le unește pe toți. Prin urmare, am putea spune că nu este altceva decât "o mare federație".

Fiecare dintre guvernele regionale și de stat, care sunt multe și mai mici decât guvernul central al unei țări, primește un anumit număr de responsabilități, astfel încât fiecare sector să aibă un obiectiv bine definit care să beneficieze de întregul.

În timp ce dezvoltarea fiecărei țări depinde de mai mulți factori decât organizația sa politică, teoreticienii recunosc anumite avantaje ale statului federal, dintre care unele sunt enumerate mai jos:

* acordurile pe care le îndeplinesc guvernatorii pot avea o legătură mai strânsă și un caracter mai local, având în vedere apropierea mai mare dintre autorități și cetățeni;

* cetățenii au o participare mai mare, pe lângă mai puține dificultăți de a se bucura de ele;

* problemele și soluțiile lor potențiale pot fi prezentate oamenilor prin canale mai directe;

* Guvernul are mai multe facilități pentru elaborarea politicilor, pentru evaluarea rezultatelor și pentru supravegherea administrației publice.

Este, de asemenea, posibil să se vorbească despre un stat federal descentralizat, deoarece are loc transferul guvernului central către autoritățile aflate sub acesta. Această relație nu este tocmai verticală, ci mai degrabă o atribuire a puterii în favoarea guvernelor locale pentru a servi ca agenți ai centrului.