Terorismul este dominația prin teroare, controlul căutat de acte violente al căror scop este de a insufla frica. Prin urmare, terorismul urmărește să constrângă și să preseze guvernele sau societatea în general să-și impună pretențiile și proclamările.

Terorismul poate fi exercitat de diferite tipuri de organizații sociale sau politice, atât din dreapta, cât și din stânga. Acest tip de acțiuni pot fi realizate chiar de grupuri nestructurate.

Violul politic al terorismului ocupă un plan diferit de contextul unui război . Din acest motiv, combaterea terorismului și judecarea teroriștilor sunt sarcini foarte dificile pentru un guvern.

Definiția conceptului nu este exactă și poate varia în funcție de interesele persoanei care o pronunță. Este obișnuit ca un politician să acuze un adversar al unui terorist pentru simplul fapt de a nu comunica cu ideile sale. Teroristul, pe de altă parte, adesea neagă starea lui, argumentând că folosirea violenței ca apărare legitimă.

În Argentina, dictatura militară care a preluat puterea în 1976 a acuzat pe oricine "răspândea idei contrare civilizației occidentale și creștine" de terorism. O astfel de poziție rigidă și ambiguă a pus, în același timp, pe partea teroriștilor orice persoană care se opune regimului, inclusiv numeroase organizații pașnice.

După atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, guvernul SUA și-a extins definiția asupra terorismului pentru a include numeroși adversari. În cazul invaziei sale în Irak, de exemplu, rezistența este acuzată de terorism de unele sectoare și legitimată de alții. În plus, atenția acordată atacurilor teroriste a crescut, dat fiind că frica plantată în populația nord-americană sa extins rapid la restul planetei.

De atunci, numărul de atacuri cu impact considerabil care au avut loc în diferite părți ale lumii a depășit o jumătate de sute, lăsând bombe de mașini în Spania, Irak, Mexic, Israel și Afganistan. În cea mai mare parte, aceste acte de terorism au fost atribuite grupurilor jihadiste (în cadrul islamului politic, cel mai agresiv și radical) sau al-Qaeda și au vizat diverse orașe din mai multe țări.

Confruntarea teroristă cecenă nu trebuie ignorată, o luptă care încearcă să-și recupereze teritoriul de la invazia rușilor. Deși există multe conflicte de natură politică, religia pare să aibă întotdeauna un rol de lider în aceste evenimente nefericite și care alimentează fundamentele teroriștilor pentru a exercita violență.

Terorismul nu poate fi înțeles; apare atunci când omul traversează linia de rațiune, de compasiune pentru alții, atunci când crede că cauza lui este mai valoroasă decât viața altora. Popoarele întregi sunt biciuite de formele de violență care provoacă imaginația celor mai perverse minți și nu primesc nici măcar o explicație pentru un astfel de abuz al drepturilor și libertăților lor, astfel încât existența lor este ruptă iremediabil de pierderea celor dragi, case, de speranță.

Iată două dintre cele mai oribile acte din ultimii ani:

* La 11 martie 2004, Al-Qaeda a atacat 4 trenuri Madrid cu rucsaci, în încercarea de a schimba guvernul și de a obține trupele spaniole să se retragă din țările din interesul lor. 191 de persoane au murit și 1.858 au fost rănite grav;

* La 7 iulie 2005, un autobuz și mai multe linii de metrou din Londra au suferit un atac cu rucsaci de o celulă locală din Al-Qaeda, care a căutat să fie acuzată de participarea Marii Britanii la invazia teritoriului irakian anul 2003. Consecințele directe: 56 morți și peste 90 răniți.