Termenul laser provine de la laserul englezesc, care este un acronim care a apărut din expresia Amplificarea luminii prin emisia stimulată de radiație . Această expresie poate fi tradusă în limba spaniolă ca amplificare a luminii prin emisie de radiație indusă .

Un laser, prin urmare, este un dispozitiv care permite amplificarea unui fascicul de lumină coerent și monocromatic printr-o emisie indusă (sau emisie stimulată). Conceptul este utilizat și pentru denumirea fasciculului care emite acest tip de dispozitiv.

O radiație coerentă este aceea care păstrează neschimbată diferența de fază dincolo de timp . Valurile luminoase, în acest fel, mențin o relație de fază care este constantă. Monocromatic, pe de altă parte, face aluzie la o singură culoare.

Un laser are o cavitate optică care permite circulația luminii . În această cavitate există un mediu activ care este responsabil pentru amplificarea luminii, pentru orice necesită energie . Această energie, la rândul ei, este, de obicei, contribuită de un curent electric sau de un alt fascicul de lumină.

Laserele au mai multe aplicații. Cu laserul este posibilă înregistrarea unei cantități mari de informații în spații microscopice, așa cum se face pe un Blu-ray, un DVD sau un CD .

Pentru a marca sticla, materialele plastice și metalele sau pentru a sublima diferite tipuri de materiale, se poate folosi și un laser. Acest lucru se datorează intensității care poate fi atinsă.

În domeniul medicinei, laserul permite intervenții chirurgicale și ajută la vindecare. Telecomunicațiile, ingineria civilă și arheologia sunt alte domenii de aplicare.