Înainte de a intra pentru a determina semnificația termenului de seismograf, este necesar să se procedeze pentru a ști care este originea sa etimologică. În acest sens, putem constata că este vorba de un cuvânt de origine greacă, care este rezultatul sumei a două componente ale acelui limbaj:
- Cuvântul "seismos", care poate fi tradus ca "cutremur".
- Verbul "graphein", care este sinonim cu "înregistrarea".

Un seismograf este un dispozitiv folosit pentru a măsura undele seismice care produc cutremure . Datorită acestei mașini care este utilizată în domeniul seismologiei, este posibilă înregistrarea amplitudinii undelor și propagarea acestora. Trebuie remarcat faptul că undele seismice sunt undele elastice cauzate de eliberarea energiei produse de mișcările plăcilor tectonice.

De asemenea, cunoscut ca un seismometru, seismograful este o creație a lui James David Forbes ( 1809-1868 ), un om de știință scoțian care la prezentat în 1842 . În originile sale, seismograful avea un pendul care, datorită masei sale, a rămas încă în timpul tremurului. Având un pumn la capătul său, seismograful a înregistrat vibrațiile pe o rolă de hârtie, care sa mișcat de cutremur. În acest fel, rezultatul a fost o înregistrare grafică numită seismogramă .

Cu toate acestea, este interesant de știut că primul seismograf din istorie datează de la 130 AD și a fost inventat și dezvoltat de Chan-Heng chinez. Așa cum este să ne imaginăm că a fost destul de rudimentar și a fost compus dintr-un vas de bronz, în interiorul căruia erau șase bile în echilibru pe șase guri de dragoni. Sa considerat că, dacă una dintre aceste bile a căzut în fălcile animalului, s-ar putea să se știe că s-a produs o undă seismică.

De-a lungul anilor, tehnologia a evoluat. În prezent, seismografele sunt electronice : printr-un circuit, masa fixă ​​este menținută în timp ce Pământul tremură. Ceea ce este înregistrat, în acest fel, este cantitatea de forță exercitată.

Seismografele de astăzi pot analiza propagarea undelor seismice și pot înregistra epicentrul cutremurului . În plus, prin senzori numiți geofoane (care sunt traductoare electromagnetice), este posibil să se stabilească hărți interne ale globului.

O altă clasă de senzori, numită hidrofon, permite seismografilor să studieze propagarea valurilor în apă. În acest fel, ele permit analiza tsunami - urilor care provoacă tsunami .

În plus față de faptul curios al primului care a fost creat, există și alții care merită, de asemenea, să știe despre dispozitivul menționat:
- Pot detecta chiar și cutremurele care sunt atât de excesive încât chiar și ființele umane nu le pot simți.
- În cele mai moderne modele și echipate cu cea mai recentă tehnologie, ele au particularitatea că se rotesc în jurul mai multor elemente fundamentale, cum ar fi greutatea, baza și calculatorul corespunzător. În acest fel, ele uită piesele cheie din celelalte cele mai vechi, cum ar fi tamburul și markerul.
- Unul dintre caracteristicile sale remarcabile este că au capacitatea de a înregistra mișcări în toate direcțiile.