Vandalii erau membri ai unui popor barbar de origine german-germană care a rămas în istorie ca un simbol al sălbăticiei și al lipsei de politețe . Acesta este motivul pentru care termenul de vandal este utilizat astăzi pentru a menționa persoana care comite acțiuni ale oamenilor sălbatici.
Vandalismul este, prin urmare, un concept care poate fi folosit pentru a desemna distrugerea care pare a fi potrivită vechilor vandali. Este un comportament distructiv care nu respectă proprietatea altora și care este de obicei exprimat prin violență .
Vandalismul este o ostilitate aparent nejustificată a posesiunilor altora . De obicei se manifestă în spațiul public cu atacuri asupra monumentelor, băncilor, zidurilor etc., fie cu intenția de a transmite un mesaj, fie pur și simplu prin distrugerea a ceea ce este străin.
Una dintre cele mai frecvente forme de vandalism este graffiti-ul, atunci când este vopsit pe un zid privat și fără autorizație. Cei pictați pe pereții unei case sau pe o statuie au victime (proprietarul reședinței, statul ) care suferă pagube patrimoniale. Cei care se exprima prin graffiti, însă, susțin că libertatea de expresie depășește proprietatea privată sau obiectele materiale.
Vandalismul se poate face, de asemenea, prin modificarea paginilor de internet . Un exemplu de vandalism digital apare atunci când un site este intervenit pentru publicarea unui mesaj contrar spiritului adevărat al paginii în cauză (cum ar fi includerea unei proclamații în favoarea avortului într-un sit al Bisericii Catolice, de exemplu).
Uneori, acte de vandalism ridică sentimente mixte din partea unor admiratori nesupuși, deoarece conțin elemente pline de umor greu de ignorat, capabile să provoace un râs de la cele mai rigide fețe.
Unul dintre aceste acte de vandalism "carismatic" a avut loc în orașul italian din Roma în 2008, când un individ pe nume Graziano Cecchini a aruncat 500 de mii de bile colorate pe scările din Trinidad de los Montes, în Plaza de España din cele mai caracteristice și mai apreciate locuri din centrul Romei). Această "glumă", care a generat în trecătorii un amestec de stupoare și distracție, avea un cost aproximativ de 20 de mii de euro, ceea ce creatorul sa confruntat foarte fericit.
Un alt exemplu clar ne conduce spre Berlin, unde în 2010 un grup de artiști germani numiți IEPE a decis să înmoaie roțile a peste 2 mii de autoturisme cu vopsea de diverse culori pentru a-și imprima traiectoria la o intersecție a orașului. Merită menționat faptul că șoferii nu au fost complici, ci victimele acestui act de vandalism intitulat în mod corespunzător "Paint Reality" (a cărui traducere aproximativă este "pictura realității") și care a constat în turnarea a circa 500 de litri de vopsea în punctele strategice ale patru străzi care au servit ca pânză.
În 2011, pe de altă parte, un artist bulgar graffiti, care nu a fost niciodată identificat, a decis să își aplice arta statuilor din Monumentul Armatei Sovietice, care se află în centrul orașului Sofia, pentru a-și transforma protagoniștii în astfel de super-eroi precum Batman și Joker, precum și personaje ca Mos Craciun și Ronald McDonald. Printre simbolurile cele mai izbitoare se numără transformarea steagului sovietic în steagul american și prezența Căpitanului America. Este de la sine înțeles că mii de turiști se apropie de capitala Bulgariei pentru a face fotografii cu noua față a acestui monument, vechi de peste o jumătate de secol.
Lista continuă și include construirea unor figuri diferite și amplasarea lor în locuri strategice pentru a atrage publicul prin surprindere și proiectarea de imagini obscene pe poduri și monumente pentru a exprima nemulțumirile oamenilor cu privire la anumite decizii ale guvernului.