Noțiunea de litigiu se referă la actul și la consecința litigiului . Acest verb, la rândul său, face aluzie la menținerea unei discuții, a unei lupte sau a unei confruntări . De exemplu: "Disputa din bar a încheiat loviturile", "Echipa mexicană intenționează de asemenea să intre în litigiu pentru atacantul uruguayan", "Menținerea rezervelor naturale a provocat o dispută între guvernul național și autoritățile provinciale" .

Ceea ce am putea disprețui sau regreta sunt consecințele pe care le implică disputele teritoriale, în special războaiele . În multe cazuri, confruntările nu apar exclusiv din aceste chestiuni, ci sunt considerate un alt motiv pentru a dezlănțui violența între două sau mai multe partide. Pe continentul european, am văzut mai mult decât un exemplu al acestui tip de luptă pe parcursul istoriei, datorită, în general, dorinței anumitor state de a-și extinde teritoriile cât mai mult posibil.

Dimensiunile unui teritoriu nu sunt căutate din motive de confort sau de lipsă de kilometri pătrați pentru a se adapta locuitorilor unei națiuni, ci pentru a ajunge la o poziție de putere asupra altora: cu cât suprafața este mai mare, cu atât mai multe posibilități de a impune și de a domina rivali. Iar aici resursele naturale și minerii intră și în joc.

Pe scurt, gradul de conflict care poate apărea ca rezultat al unei dispute teritoriale provine din negarea din partea unui stat de a trage granița ca celelalte cereri, până la războiul în sine. Trebuie remarcat faptul că ONU consideră că este inadmisibil ca un teritoriu să fie dobândit prin război, motiv pentru care statele ar trebui să recurgă întotdeauna la calea pașnică pentru a-și rezolva diferențele .

Litigiile privind brevetele, în final, sunt altercări legate de invenție și de înregistrarea unui produs . În secolul al XIX-lea, Antonio Meucci și Alexander Graham Bell au avut o dispută de acest fel pentru crearea telefonului.