Termenul de topologie este folosit pentru a identifica o arie de matematică care studiază continuitatea și alte concepte care provin din ea. Este o specializare legată de proprietățile și caracteristicile corpurilor geometrice care rămân neschimbate datorită schimbărilor continue, indiferent de dimensiunea sau aspectul lor.

În domeniul calculului, topologia rețelei reprezintă un set de computere comunicate între ele pentru schimbul de informații, în care fiecare se numește un nod. Apoi, două "cifre" posibile care adoptă acest tip de sisteme sunt definite:

* stea : fiecare nod este conectat la un nod central, reducând riscurile de eroare de rețea. În acest fel, pentru ca nodurile înconjurătoare să comunice între ele, acestea depind de transmiterea datelor către cele care le conectează; el este responsabil pentru a le transmite celorlalți. În cazul unui comportament emergent de către sistemul care transmite informațiile, numai acel pachet este pierdut, fără a afecta celelalte procese .

Dacă, în schimb, eșecul a avut loc în nodul central, problema ar fi generală și acest lucru lasă în evidență nivelul ridicat de vulnerabilitate pe care acest tip de design îl prezintă. Pe de altă parte, nodul central trebuie să efectueze un volum mare de muncă, care crește proporțional cu numărul de noduri care se conectează la acesta, deci această topologie nu este adecvată în cazul rețelelor foarte extinse.

* copac : pornind de la conceptul anterior, această topologie prezintă un design care conectează o serie de rețele stea și le aranjează ierarhic. În acest fel, există mai multe noduri centrale, care împărtășesc funcțiile. Dacă există o problemă cu una dintre "frunze", este izolată; dacă defecțiunea are o secțiune completă, atunci aceasta devine inoperantă, dar nu afectează restul arborelui, spre deosebire de cea anterioară.

Datorită tehnicilor de indexare și identificare a nodurilor mai avansate decât cele utilizate într-o rețea de stele, precum și posibilitatea de a evita prăbușirea sistemului prin adăugarea mai multor noduri centrale, această topologie oferă o eficiență mai mare și este posibil să nu se satureze. Oricum, arborele nu este justificat în cazul structurilor mici, deoarece necesită o întreținere foarte scumpă.