Centrifugarea este actul de centrifugare : folosind forța centrifugă pentru a obține separarea componentelor unui amestec sau uscarea anumitor materiale.

O forță centrifugă este cea care se manifestă în corpuri care dezvoltă o traiectorie curbată. Această forță este egală, dar opusă forței centripetale, care este direcționată radial spre centru.

Centrifugarea, pe scurt, este utilizarea forței centrifuge pentru a separa elementele în funcție de densitate sau pentru a usca ceva. Mașina care furnizează forța centrifugă se numește centrifugă .

Ceea ce face o centrifugă este accelerarea procesului de sedimentare sau decantare a fazelor unui amestec. Acest lucru este posibil datorită densităților diferite ale componentelor. Prin centrifugare, în acest fel, serul poate fi separat de plasmă din sânge sau din pulpa unui suc de fructe (suc), pentru a desemna două posibilități.

Solidele care pot fi separate prin utilizarea centrifugării sunt insolubile, adică nu formează o soluție cu un lichid. Atunci când un lichid este amestecat cu un solid insolubil, se produce un sistem eterogen în care este posibil să se detecteze particule solide suspendate în cealaltă substanță. Centrifugarea este doar una dintre operațiunile de separare a unităților de acest tip de solide; celelalte patru sunt: filtrarea, elitația, sedimentarea și flotarea.

Când se aplică un câmp centrifugal considerabil perechii menționate (solide lichide și insolubile), particulele tind să se miște prin fluid prin accelerare ( viteza unghiulară pătrată de rază).

Forța centrifugă scrie o mișcare într-un sistem de referință rotativ sau, echivalent, forța aparentă pe care un observator neinerțial îl avertizează (adică, că nu respectă legile mișcării lui Newton, în acest caz în special observatorul ar trebui să prezinte o mișcare accelerată în raport cu sistemul de referință în rotație).

Tipuri de centrifugare:

* diferențial : se bazează pe diferența de densitate a moleculelor, care trebuie să fie considerabilă, astfel încât să poată fi observată în timpul centrifugării. Particulele cu densități similare se stabilesc împreună. Trebuie menționat că această metodă este considerată "nespecifică" și, prin urmare, este utilizată ca preparat pentru separarea componentelor amestecului, dar nu pentru separarea moleculelor. De exemplu, servește pentru separarea membranelor și a mitocondriilor nucleare;

* izopicnic : se bazează pe faptul că, dacă se utilizează medii de densitate diferite, este posibilă separarea particulelor cu același coeficient de sedimentare. Utilizarea sa este foarte comună pentru separarea ADN-ului ;

* zonal : cu acest tip de centrifugare se obține că diferența de viteză a sedimentării dă naștere la separarea particulelor, ca urmare a faptului că toate acestea posedă diferite mase. Eșantionul trebuie plasat pe un gradient de densitate prin intermediul căruia forța centrifugă permite sedimentarea să aibă loc la o viteză diferită, în funcție de masă. Dacă timpul de centrifugare este excesiv, particulele se pot depune la baza tubului.

Este obișnuit ca mașinile de spălat (cunoscute și ca mașinile de spălat ) să aibă o opțiune de centrifugare. Aceste mașini care sunt folosite pentru a spăla hainele au un motor electric și un tambur unde sunt introduse articole de îmbrăcăminte murdară. Tamburul menționat este umplut cu săpun și apă și se mișcă rapid datorită motorului, spălând hainele. Pentru uscarea articolelor de îmbrăcăminte, mașina efectuează un proces de centrifugare.

Stadiul de centrifugare reduce umiditatea hainei, deoarece forța centrifugă determină separarea apei de țesuturi. În acest fel, centrifugarea usucă îmbrăcămintea.