Adjectivul letal, care derivă din cuvântul latin letālis, permite să se califice ceea ce este mortal : adică ceea ce cauzează sau poate provoca moartea . De aceea, letalul este potențial mortal .

De exemplu: "Omul a suferit o infecție letală care și-a încheiat viața în doar câteva zile", "Gangul criminalilor a avut un arsenal mare de arme letale", "Un tânăr a fost arestat la aeroportul din capitala cu un explozibil letală ascunsă într-o pungă . "

Noțiunea de doză letală, în acest context, se referă la nivelul de toxicitate al unei radiații sau al unei substanțe. În general, acest grad este stabilit din studiul unei anumite populații de eșantioane, în care un procent, la o anumită doză, moare.

Doza letală este, de obicei, reprezentată prin literele DL, urmată de o cifră care indică procentul de indivizi dintr-o populație care doza este ucisă. LD50, prin urmare, arată că doza va determina moartea a 50% dintre subiecți.

Se numește injecție letală, pe de altă parte, la o metodă de execuție care generează moartea celor condamnați prin furnizarea intravenoasă a unei combinații de medicamente . Injecția letală face mai întâi persoana inconștientă și apoi provoacă un stop cardiorespirator, încheindu-și viața.

Statele Unite, China și Vietnam sunt trei țări în care executarea printr-o injecție letală este legală. Acest lucru indică faptul că, atunci când cineva este condamnat la moarte, el poate fi ucis în acest fel.

În domeniul sportului, în cele din urmă, este menționat ca fiind letal pentru cel care provine sau poate provoca daune ireversibile adversarului: "Cu un Messi letal, Barcelona a învins Real Madrid în finala Copa del Rey", " Echipa de capital este letală în stadionul său ", " Stephen Curry este letal în spatele liniei cu trei puncte " .