Un anticorp este o proteină care reacționează împotriva unui antigen într-un organism de tip animal . Anticorpii, care se găsesc în sânge sau în alte fluide ale corpului, sunt utilizați de sistemul imun pentru a recunoaște și a bloca viruși, bacterii, paraziți sau ciuperci .

Este important de observat că fiecare tip de anticorp apără organismul de o clasă specifică de antigen. Când anticorpul confunde țesutul sănătos cu o substanță dăunătoare, se numește tulburare autoimună .

Anticorpul cel mai frecvent este format din unități structurale de bază care au patru lanțuri: două lumină și două grele. Limfocitele B sunt responsabile pentru sinteza anticorpilor, care pot fi împărțite în cinci clase diferite ( izotipuri ) în cazul mamiferelor.

Deși structura generală a anticorpilor este similară, o anumită regiune a proteinei este foarte variabilă, dând naștere la existența a milioane de anticorpi. Această parte a proteinei este denumită regiune hipervariabilă .

Varietatea largă de anticorpi este produsă prin combinații ale unui set de segmente genetice, responsabile pentru codificarea diferitelor situsuri de legare a antigenului. Acest lucru suferă apoi mutații cu întâmplare în această regiune a genei anticorpului, mărind și mai mult diversitatea.

Dintre numeroasele tipuri de anticorpi, se pot menționa anticorpi anti-histic (care reacționează împotriva antigenelor tisulare), anticorpi anti-nucleari (atacă antigeni pe suprafața nucleelor ​​celulelor) și anticorpi bivalenți (capabili să fixeze o pereche de molecule de antigen corespunzătoare pe suprafața sa), printre altele.

Boli ale sistemului imunitar

Există o serie de boli care se datorează tulburărilor sistemului imunitar sau imunitar și ale căror consecințe sunt suferința unor infecții frecvente. În unele cazuri nu sunt foarte grave, dar recidiva lor ar putea însemna o complicație delicată pentru pacient.

Unele dintre cauzele acestor boli pot consta în existența anumitor cancere infecțioase neobișnuite, în viruși, ciuperci sau un anumit tip de bacterii care afectează în mod direct imunitatea organismului.

Aceste tulburări se pot datora scăderii numărului de celule albe din sânge, funcționării necorespunzătoare (în ciuda faptului că este nevoie de organism) sau a altor eșecuri ale sistemului imunitar.

Trebuie menționat faptul că imunodeficiența poate apărea din momentul nașterii, în cazul în care este moștenită genetic sau sa dezvoltat de-a lungul anilor de anumiți factori externi.

Imunodeficiența dobândită, care se manifestă în viața ulterioară, este de obicei cauzată de o anumită boală. În unele cazuri, o deteriorare minoră este generată în sistemul de apărare, dar în altele, cea mai severă, capacitatea organismului de a face față infecției poate fi distrusă.

Una dintre cele mai cunoscute infecții este cauzată de HIV ( virusul imunodeficienței umane ) care este cauzat de boala sau de sindromul imunodeficienței dobândite, cunoscut sub numele de SIDA . Acest virus descompune celulele albe din sânge, făcându-le imposibil să răspundă la amenințarea cu orice infecție externă, făcând orice boală simplă o problemă serioasă pentru organismul respectiv.

În timpul copilăriei, una dintre principalele cauze ale condițiilor din sistemul imunitar este malnutriția . Dacă un copil are o malnutriție care, la o greutate corporală, este mai mică de 80% din greutatea proprie, se știe că sistemul imunitar va fi afectat și dacă este de 70, condiția va fi gravă. Acest lucru se întâmplă deoarece deficitul de nutrienți cauzat de această dietă proastă împiedică organismul să creeze anticorpi, slăbind din ce în ce mai mult și devenind vulnerabili la orice amenințare din afară.