Primul lucru pe care îl vom face este determinarea originii etimologice a celor două cuvinte care dau formă acestui termen pe care acum o vom analiza. Ambele provin din limba latină:
• Munca, în primul rând, emană din cuvântul "opera", care poate fi tradus ca "muncă".
• Arta, în al doilea rând, putem constata că este rezultatul evoluției termenului "ars", care este sinonim cu "munca de mare creativitate".

Lucrul produs de om primește numele de muncă . Termenul este folosit pentru a numi creația materială (ca ambarcațiune sau produs industrial) și producția intelectuală (o poveste, o melodie etc.).

Arta este viziunea sensibilă a ființei umane despre lumea reală sau imaginară. Artiștii își exprimă percepțiile, emoțiile și senzațiile prin diferite resurse lingvistice, de plastic și de sunet.

O opera de artă, prin urmare, este un produs care transmite o idee sau o expresie sensibilă . Este vorba despre creația care exprimă intenția unui artist. De exemplu: "În acest muzeu există mai mult de o mie de opere de artă care pot fi apreciate de public", "Un pictor din Paraguay a ridicat aproape un milion de pesos licitând trei opere de artă", "Noul film al regizorului iranian este o opera de arta capabila sa incitante orice persoana " .

Noțiunea de muncă artistică este deseori identificată cu artele plastice . În acest sens, picturile și sculpturile sunt deseori numite opere de artă. În orice caz, creațiile muzicale, literare și cinematografice sunt și opere de artă, deoarece presupun producții elaborate de o persoană cu intenții artistice.

Multe sunt operele de artă, de diferite ramuri, care au devenit un pilon fundamental al istoriei și sunt cunoscute în întreaga lume. Cu toate acestea, printre cele mai importante picturi sunt următoarele: "Cina cea de taină", ​​realizată de Leonardo da Vinci; "Floarea soarelui" de Van Gogh, "El grito" de Edvard Munch, "La Gioconda" de Da Vinci, "El Guernica" de Pablo Picasso sau "La Creación de Adán" de Miguel Ángel.

De asemenea, în ceea ce privește sculpturile, am putea evidenția valoarea lui "David" de Michelangelo, "gânditorul" lui Rodin, "Discóbolo" de Mirón sau "Apolo y Dafne" de Bernini.

Considerarea artei ca o dimensiune înaltă și aproape străină față de comunitatea oamenilor înseamnă că doar producțiile marilor maeștri sau figuri recunoscute sunt considerate opere artistice. Pictura unui funcționar care se dedică artei ca o distracție sau poveste scrisă de un băcănist nu este considerată la nivel social ca fiind opere de artă.

Pe lângă toate acestea, ar trebui să expunem că există și ceea ce este cunoscut ca o operă de artă totală. Acest termen a fost creat și generalizat de marele compozitor german Richard Wagner (1813 - 1883), cunoscut pentru crearea operelor precum "Tristan și Isolde" sau tetralogia sa numită "Inelul Nibelungului". Artistul a decis să folosească expresia menționată anterior pentru a se referi la orice lucrare de artă care a reușit să reunească muzica și teatrul, precum și artele vizuale.