Noțiunea de hominid este legată de evoluția ființei umane . Termenul este folosit pentru a numi specimenul care aparține ordinii primatelor superioare, care au ființa umană ( Homo sapiens ) ca singura specie care a supraviețuit.

Conceptul, totuși, poate fi înțeles în moduri diferite. Este posibil să se considere că hominizii sau homininii constituie subtribul primatelor care se caracterizează prin mersul pe două picioare și pe verticală. În acest caz, singura specie care trăiește este Homo sapiens . Hominidele ca subtrib de primate au apărut cu aproximativ șase milioane de ani în urmă; un milion de ani mai târziu, adică, până acum șapte milioane de ani, ar exista o legătură comună între cimpanzeu și popor.

Pe de altă parte, hominizii pot fi considerați drept familia primatelor hominidale care include atât oamenii, cât și rudele lor cele mai apropiate: cimpanzeii, bonobii, gorilele și urangutanii . Familia Hominidae, prin urmare, este compusă din membri ai genurilor cum ar fi Homo, Australopithecus și Paranthropus, printre altele. Aceasta înseamnă că mulți hominizi au devenit deja dispăruți.

Pe scurt, conceptul de hominid este predispus la confuzie, deoarece se poate referi la diferite probleme. Pe de o parte, găsim un subtrib din primate, care include doar bizonul Hominidae (cu ființa umană ca specie singură supraviețuitoare), în timp ce pe de altă parte găsim Hominidae în general (cu primatele bipedale și maimuțele mari) .

Ultimele descoperiri din Kenya

La începutul acestui an, în 2012, un grup de oameni de știință de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Germania a găsit trei fosile din specia hominidă din Kenya; ele nu aparțin nici uneia dintre clasificările hominidelor făcute până acum.

În Africa de Est s-au găsit două specii hominide, care au locuit această regiune în perioada timpurie a evoluției umane. Aceste specii au fost nominalizate ca: Homo erectus și Homo habilis ; Acum au găsit o treime la care încă nu au dat un nume.

Această ultimă descoperire, care a fost publicată de revista științifică Nature, permite clarificarea multor întrebări cu privire la evoluția speciei noastre după împărțirea primatelor.

Conform analizelor efectuate de cercetători, cele trei specii au coexistat în același timp și spațiu, dar eventual nu au avut contact între ele . Ramurile găsite constau dintr-un craniu aproape complet și două fălci inferioare, care aparțineau a trei exemplare diferite care au existat acum aproximativ 1, 95 milioane de ani ( paleolitic inferior ). Mai exact, ele se referă la fața și la niște bucăți dentare ale unui copil care ar avea vreo 8 ani, o maxilară inferioară cu mai mulți dinți și rădăcini și o bucată de alt maxilar cu niște dinți mici de incisiv.

Toate acestea au fost păstrate într-o stare foarte bună, astfel încât acestea ar putea servi pentru a efectua un studiu exhaustiv de către paleontologi, după care am putea ști mai multe despre propria noastră specie.

Locul unde au fost găsiți este cunoscut sub numele de Koobi Fora Reservoir, situat lângă un lac din nordul Kenyei; un teritoriu foarte favorabil habitatului primilor hominizi datorită vegetației extinse și temperaturilor calde .

Merită menționat faptul că în 1972 a fost găsită o fosilă de condiții similare și că aceasta se deosebea în mod evident de cele două specii clasificate anterior; îi lipsea atât craniul, cât și maxilarul, astfel încât nu putea fi analizată în profunzime. Cu această nouă constatare, se poate spune că această fosilă aparține aceleiași specii, al treilea grup de specii hominide care trăiau în Africa .

Importanța reală a acestei descoperiri recente este că ne permite să știm cu mai multă certitudine că evoluția speciei noastre nu a urmat o linie unidirecțională .