Șobolanul este un animal mamifer care măsoară aproximativ treizeci de centimetri și cântărește aproximativ trei sute de grame. Este un rozătoare : are dinți incisivi lungi, care nu se opresc în creștere, și care, prin urmare, fac ca animalul să le îngenunchieze (purtându-i la folosirea lor cu obiecte dure).

Coada de extindere mare, corpul acoperit cu părul gri, vârful ascuțit și urechile rigide sunt alte caracteristici ale șobolanilor, care are două membre laterale scurte și două picioare posterioare mai lungi.

Datorită fecundității și adaptabilității, șobolanii sunt prezenți în aproape întreaga lume. Acest animal este adesea considerat un dăunător deoarece distruge culturile și poate transmite boli grave la om.

În orașe, șobolanii tind să se hrănească cu alimente aruncate de om și insecte. În mediul rural, este comun să se mănânce rădăcini, legume, păsări și mamifere mici. Există specii de șobolani care chiar recurg la canibalism, mănâncă unul pe celălalt.

Deși ființa umană încearcă să urmărească, să prindă și să extermine șobolanii, ei sunt animale de mare agilitate care se pot strecura și se pot ascunde în găuri mici. Ele pot urca pereți verticali, pot sări pe distanțe lungi, sapă și chiar înota. De asemenea, ei se pot orienta în întuneric.

Deși în Occident șobolanul este un animal care este persecutat și identificat de aspecte negative, acest lucru nu este cazul în anumite locuri din Est. Un bun exemplu este că face parte din calendarul chinez, unde este asociat cu valori cu adevărat pozitive, cum ar fi inteligența, bogăția, ordinea, viclenia sau chiar carisma. Cu toate acestea, este, de asemenea, adevărat că, în același mod, este uneori legat de alte aspecte mai puțin optime, cum ar fi războiul sau obscurantismul.

În lumea cinematografiei și televiziunii, de exemplu, șobolanii au luat un anumit rol și au devenit animale cu un anumit rol. Un exemplu bun poate fi vazut in seria de desene animate "Turtlele Ninja", unde maestrul nu este altul decat un sobor foarte intelept care raspunde la numele Splinter sau Splinter.

În același mod, unul dintre cele mai importante filme animate din ultimii ani, în ceea ce privește succesul, este "Ratatouille", care povestește despre un șobolan care visează să devină un bucătar excelent. Acest lucru îl va determina să încheie un acord cu un adolescent obosit pe nume Alfredo, astfel încât ambii să își poată realiza visele în restaurantul Gusteau.

În același mod, nu putem trece cu vederea că există și alte semnificații ale termenului care ne privește. Astfel, de exemplu, este folosit de asemenea pentru a se referi la un pigtail cu păr mic și care este mic și chiar un tip de buzunar care poate avea o rochie.

Când noțiunea de șobolan este aplicată unui individ, este descrisă ca o persoană nefericită sau chiar rea : "Nu fi un șobolan, intrarea în concert costă doar 50 de pesos", "Vă recomand să nu vă întâlniți cu Miguel: este un șobolan adevărat “.