Noțiunea de incognită, derivată din cuvântul latin incognıtus, se referă la ceea ce este necunoscut . Termenul are utilizări diferite în funcție de context .

De exemplu: "Nivelul actual al jucătorului de baschet este necunoscut deoarece nu a jucat timp de șapte luni", "El a terminat misterul: președintele a anunțat că va alerga din nou ca candidat și va aspira la realegere", "Cântăreața nu a clarificat întrebarea și încă nu confirmă dacă se va întoarce sau nu cu vechea formație " .

În domeniul matematicii, o cantitate necunoscută se numește incognito, care trebuie specificată într-o problemă sau într-o ecuație de rezolvare. Se poate spune, prin urmare, că un necunoscut este unul dintre elementele care constituie o expresie matematică.

Într-o ecuație, necunoscutul este o valoare necunoscută care, atunci când este descoperită, permite verificarea egalității. Într-o problemă, pot exista mai multe necunoscute, fiecare exprimată printr-un singur simbol.

Problemele care se rezolvă cu regula de trei, pentru a numi un caz, se bazează pe prezența unei valori necunoscute și a trei valori cunoscute. Între aceste elemente există o relație de linearitate dată de o proporționalitate.

Dacă știm că într-un restaurant fast-food un hamburger este vândut pentru 50 pesos și intenționăm să cumpărăm trei hamburgeri, putem folosi regula de trei pentru a cunoaște prețul total pe care trebuie să-l plătim, descoperind valoarea necunoscutului :

Dacă un hamburger costă 50 de pesos, trei burgeri costă x pesos.

1 hamburger = 50 pesos
3 hamburgeri = x pesos
(3 × 50) / 1 = x
150 = x

Acest lucru înseamnă că necunoscutul are o valoare de 150 : trei burgeri costă 150 pesos .