Orașul, de la civitasul latin, este zona urbană care prezintă o densitate mare de populație, alcătuită din locuitori care nu se implică de obicei în activități agricole . Diferența dintre orașe și alte entități urbane este dată de densitatea populației, de statutul juridic sau de alți factori.
Trebuie menționat că nu există o definiție precisă a acestui termen. Conform Conferinței Europene de Statistică din Praga, de exemplu, un oraș este o aglomerație de peste 5.000 de locuitori, unde mai puțin de 25% din populație este angajată în agricultură .
Printre principalele caracteristici ale orașelor se numără dominația colectivă și verticală ( clădirile ), infrastructura dezvoltată de transport și comunicații și terenurile limitate alocate spațiilor verzi.
Densitatea mare a populației, prezența ridicată a mașinilor și a altor vehicule și câteva spații verzi înseamnă că orașele tind să prezinte niveluri de poluare care amenință sănătatea .
Orasele mari au de obicei un district financiar, cunoscut sub numele de oras, care adaposteste principalele institutii financiare si sediile marilor companii. Este comun ca aceste districte financiare să primească în fiecare zi milioane de oameni care vin să muncească și foarte puțini oameni locuiesc permanent acolo.
Zona metropolitană Tokyo, cu aproximativ 35.000.000 de locuitori, este considerată cea mai mare megacitate din lume. Seul (24.000.000), Mexic (22.000.000), New York (21.800.000), Bombay (21.100.000), Delhi (20.800.000) și São Paulo (20.300.000) populate.
Lilypad, orașul plutitor autosuficient
Încălzirea cauzată de poluarea noastră și topirea ghețarilor care va urma vor ridica nivelul mării la maximum 90 de centimetri în secolul actual. Atât de serioasă este această situație, că dacă temperatura ar crește cu doar un grad Celsius, acest lucru ar putea duce la o creștere cu un metru a nivelului mării.
Ce s-ar întâmpla dacă s-ar fi dat o astfel de creștere? Multe regiuni cu un nivel ridicat de densitate a populației ar fi scufundate; Unele zone din Țările de Jos, India și Bangladesh sunt doar trei exemple ale potențialelor victime ale acestui inundații masive . Dacă, pe de altă parte, nivelul mării se ridică la doi metri, amploarea catastrofei ar fi mult mai mare, atât de mult încât să transforme New York, Miami, Alexandria și Bombay, printre altele, într-o nouă Veneție, cu consecințe teribile asupra avionului economic și cu un echilibru mai mare de 250 de milioane de persoane fără adăpost, care nu se mai puteau întoarce la sine, pentru care, în mod inevitabil, ar fi trebuit să fie reorganizate.
Având în vedere aceste date înfricoșătoare, un arhitect de origine franco-belgiană, numit Vincent Callebaut, a inventat un oraș plutitor, sub numele de "Lilypad", care promite să fie energie curată și auto-suficientă. Unul dintre obiectivele sale este extinderea teritoriului țărilor situate pe coaste, o sarcină care este în prezent întâmpinată de unele arhipelaguri artificiale; pe de altă parte, ar servi pentru a oferi o nouă casă milioanelor de refugiați climatici.
Fiecare Lilypad ar avea capacitatea de a găzdui mai mult de 50 mii de oameni și ar fi construit în jurul unui lac scufundat, care ar fi alimentat cu apă de ploaie. Aceasta ar conduce la înființarea de case private, birouri și chiar centre comerciale; toți cei de la bordul unei insule al cărei curs va fi decis de vânt și de curenții mării.
Pe de altă parte, trei porturi l-ar fi păstrat comunicate cu restul lumii, iar grădinile și grădinile suspendate care ar fi acoperit-o ar permite cultivarea hranei, asigurându-i locuitorilor resursele suficiente pentru a-și petrece întreaga viață acolo.
În cele din urmă, numele său provine de la engleză și se referă la crini care, de asemenea, au aspectul lor, cu o dimensiune de 250 de ori mai mare.