Mădua osoasă este numită materialul moale care se găsește în interiorul oaselor . Această substanță organică apare ca măduvă roșie (care produce celule sanguine) și ca maduva galbenă (numită și măduvă ).

Aproximativ 4% din masa corporală a unui adult corespunde măduvei osoase. Se produc aproximativ 500.000 de milioane de celule roșii pe zi.

În măduva osoasă roșie, are loc eritropoieza : adică producerea de eritrocite (celule roșii sau celule roșii din sânge). Prin conținutul de celule stem, aceasta generează și restul celulelor sanguine, cum ar fi trombocitele și leucocitele . Măduva osoasă galbenă, între timp, este un țesut organic adipos găsit în oase lungi.

Este important de menționat că măduva osoasă poate fi afectată de boli cum ar fi leucemia și tuberculoza . De obicei, pentru a face un diagnostic, o mostră de măduvă osoasă roșie este îndepărtată cu un ac care intră în osul iliac.

Pentru regenerarea sistemului nervos central este posibil să se facă apel la un transplant de măduvă osoasă . Când există compatibilitate între donator și beneficiar, măduva osoasă este extrasă din donator (viu) printr-o puncție și aspirație care se efectuează de obicei pe șold sau stern. Maduva respectivă este apoi transfuzată la destinatar.

Trebuie remarcat faptul că măduva osoasă nu trebuie confundată cu măduva spinării . Măduva spinării este numită cordon care este continuarea creierului și transmite impulsuri nervoase către nervii spinali.