O evoluție complexă a fost cea care a avut termenul pe care îl vom analiza acum. Originea sa etimologică se găsește în limba latină și în mod specific în cuvântul cordellum, care a fost diminutivul chordei care poate fi definit ca "cuerda". Cu toate acestea, de la acest început a fost modificat și adaptat la alte limbi, cum ar fi catalană și spaniolă.
O zonă montană este un lanț de munți care sunt uniți . Aceste succesiuni muntoase s-au format în limitele continentale din acumularea de sedimente, deoarece compresia exercitată de presiunea laterală a produs plierea și a generat elevațiile.
Acțiunea apei, a vântului și a altor agenți de eroziune a fost formarea lanțurilor muntoase, creând văi . Acest proces, care a avut loc de-a lungul a milioane de ani, a avut un mare impact asupra climei, deoarece lanțurile muntoase acționează asupra precipitațiilor, schimbă direcția vântului și modifică temperatura.
În America de Sud, gama Munților Andes este una dintre cele mai importante lanțuri montane. Ea a fost formată de deplasarea subductivă a plăcii Nazca sub așa-numita placă sud-americană, când se apropia sfârșitul perioadei târzii cretacice . Această zonă montană, care are o înălțime medie de patru mii de metri și vârfuri de peste șase mii, traversează teritoriile argentinian, bolivian, chilian, columbian, ecuadorian, peruvian și venezuelan.
America de Nord are Munții Stâncoși (denumiți și Rockies ), un sistem montan care se întinde de la Alaska în regiunea de sud-vest a Statelor Unite și se desfășoară în paralel cu coasta de vest a continentului.
Continentul african are o zonă montană în Atlas. Se alătură Tunisiei, Algeriei și Marocului și are o lungime de aproximativ 2400 kilometri. În el cel mai înalt vârf care există este Toubkal, care depășește 1.450 metri în înălțime și este situat în Maroc.
Pornind de la acest traseu pe care îl are acest sistem montan, va trebui să subliniem faptul că acesta este alcătuit din trei părți clar delimitate: Atlas Telliano, Atlasul saharian și Atlasul marocan.
În cazul Asiei putem constata că trei sunt cele mai importante lanțuri montane pe care le are:
Himalaya. Are privilegiul de a fi cea mai înaltă zonă montană din lume, deoarece ajunge la 8 000 de metri înălțime. Cu toate acestea, cel mai înalt vârf al continentului și al planetei este Everest cu 8848 de metri. Țările prin care trece acest sistem montan sunt India, Nepal, China și Bhutan.
Caucaz. La jumătatea distanței dintre Europa și Asia se află gama de munți care are o lungime de 1.200 kilometri.
Munții Urali Așa cum se întâmplă și cu sistemul montan anterior, acesta este, de asemenea, între cele două continente menționate și are o extindere de 2.500 kilometri.
În Europa, Alpii sunt una dintre cele mai importante lanțuri montane, deoarece, în împrejurimile sale și datorită bogăției terenului și a prezenței unor râuri importante, au stabilit numeroase orașe precum celții, lombarii și alții.
O altă zonă montană remarcabilă este Pirineii, care este situat la nord de Peninsula Iberică și are o suprafață de 415 de kilometri între Marea Mediterană și Marea Cantabrie .