Din virgul latin ( "forța" sau "virtutea" ), virtualul este un adjectiv care, în sensul său original, se referă la ceea ce are virtutea de a produce un efect, deși nu îl produce din prezent.

Conceptul, în orice caz, este în prezent asociat cu ceea ce are o existență aparentă, opusă realității sau fizicului . Acest termen este foarte obișnuit în domeniul calculului și al tehnologiei pentru a se referi la realitatea construită de sistemele sau formatele digitale.

Este cunoscută ca realitate virtuală sistemului tehnologic care permite utilizatorului să aibă sentimentul de a fi scufundat într-o lume diferită de cea reală. Această iluzie este produsă datorită modelelor create de un computer pe care utilizatorul o analizează printr-o cască specială. Deși realitatea virtuală sa născut pentru a fi aplicată în jocuri video, este în prezent utilă în domenii precum medicina și transportul.

Realitatea reală nu are o origine bine definită, probabil pentru că a fost convergența diferitelor idei și descoperiri care au avut loc de la mijlocul secolului al XIX-lea, cu mult înainte de existența computerelor pe care le cunoaștem și le folosim astăzi. Iată câteva etape importante în ultimele două secole, care reprezintă cu siguranță puncte esențiale pe calea către această tehnologie fascinantă:

+ 1838 : Charles Wheatstone, inventator din Marea Britanie, a creat primul stereoscop, un dispozitiv capabil să reproducă imagini statice în trei dimensiuni. Era un sistem similar în aparență cu o pereche de ochelari, în care două fotografii ale aceleiași scene, fiecare luate dintr-un unghi diferit, au fost plasate pentru a simula viziunea ochiului uman.

+ 1929 : pentru prima dată în istorie, a fost posibilă formarea unor piloți viitori virtuali ai forțelor armate ale SUA, datorită creării unui simulator de zbor. Acesta a fost numit Link Trainer (deși era cunoscut și sub numele de Blue Box) și era absolut mecanic.

+ 1930 : similar cu cea a invenției anterioare, primii simulatori mecanici au fost creați în America pentru a studia inundațiile barajelor și râurilor.

+ 1945 : utilizând primul computer cu tehnologie electronică, cunoscut sub numele de ENIAC, a fost posibilă simularea traiectoriei proiectilelor pentru prima dată. Ulterior, acest lucru a fost aplicat proiectului Manhattan, pentru a simula explozii.

+ 1958 : compania Philco a dezvoltat o cască de realitate virtuală, care a tradus mișcările făcute de utilizator.

+ 1965 : un articol din ziar intitulat " Ecranul final " (" Cel mai bun ecran ") scris de Ivan Sutherland descria realitatea virtuala ca concept, dar fara a folosi termenul in sine.

+ 1967 : a fost înființată compania Evans & Sutherland, dezvoltator al primului program de creare a lumilor virtuale cu modele tridimensionale.

+ decada din 1970 : a fost creată o mănușă care a permis deplasarea de către o lume virtuală.

+ 1979 : a fost anunțat primul simulator de zbor absolut computerizat.

+ 1984 : în cartea " Neuromancer ", un roman de William Gibson, termenul "spațiu cibernetic" a fost folosit pentru prima dată, pentru a se referi la o lume virtuală.

Alte semnificații

Un animal virtual, pe de altă parte, este un companion digital creat în scopul de a însoți și a distra oameni. Nu are altă formă fizică decât hardware - ul pe care rulează, care este de obicei un dispozitiv electronic mic. Utilizatorul trebuie să se hrănească și să se îngrijească de animalele de companie virtuale pentru a evita "moartea" .

O bibliotecă virtuală este una care găzduiește lucrări digitale în diverse formate (.doc, .pdf). Prin intermediul internetului, aceste biblioteci sunt disponibile oamenilor din întreaga lume.

Sexul virtual, în final, este o formă de relație erotică care implică absența unui contact fizic și care profită de caracteristicile tehnologiilor de comunicare și informare (TIC) care urmează să fie realizate.