WAN este acronimul pentru Rețeaua de zone largi ( " Wide Area Network " ). Conceptul este folosit pentru a numi rețeaua de calculatoare care se întinde pe o suprafață mare de teritoriu, fie printr-un oraș, o țară sau chiar la nivel global. Un exemplu de rețea WAN este Internetul în sine.

WAN se deosebește de alte tipuri de rețele, cum ar fi LAN ( Local Area Networks ) sau PAN ( Personal Area Networks ), care au alte configurații și domenii. Rețelele LAN sunt foarte populare în cadrul unor companii sau organizații, în timp ce PAN funcționează în limitele unei încăperi sau spații similare.

Prin urmare, rețeaua WAN implică interconectarea echipamentelor terminale sau a altor rețele aflate la distanțe mari între ele. Infrastructura sa necesită mai multe noduri de comutare și o capacitate importantă de a susține volumul traficului de date.

Nodul de comutare este înțeles ca dispozitiv responsabil cu manipularea traficului. Aceste echipe primesc datele printr-o linie de intrare și trebuie să aleagă o linie de ieșire pentru a le retrimite.

Rețelele WAN pot avea topologii diferite, cum ar fi așa-numitul punct-la-punct, care constă în interconectarea nodurilor prin canale dedicate, care sunt întotdeauna disponibile pentru conectare.

În al doilea rând, topologia inelului implică conectarea fiecărui nod la alte două, generând un anumit tipar care mărește numărul de posibile soluții la posibilele probleme ale conexiunilor printr-un cablu.

Alte topologii sunt stele (un nod devine centrul de conexiune pentru restul) și ochiuri (caută interconectarea tuturor nodurilor, ceea ce presupune o capacitate mai mare de depășire a eșecurilor).

Tipuri de rețele WAN

* Comutată de circuite : este necesar un apel pentru a stabili o comunicare, după care fiecare utilizator are o legătură directă prin diferitele segmente ale rețelei;

* Comutare prin mesaj : pentru acest tip de rețea, comutatoarele sunt, de obicei, computere care au sarcina de a accepta traficul de la terminalele cu care este conectat. Aceste echipe examinează adresa care se află în antetul mesajelor și o pot salva pentru a fi urmată la un alt moment. Mesajele pot fi șterse, stocate, redirecționate sau preluate automat;

* Comutată de pachete : datele trimise de fiecare utilizator sunt împărțite, transformate într-o serie de părți mici pe care le-au primit odată destinatarul pentru a recompune informațiile inițiale. Merită menționat faptul că fiecare pachet navighează independent în rețea, ca și cum ar fi entități individuale, care ușurează traficul și facilitează corectarea erorilor, deoarece, dacă unul dintre ele nu reușește, nu este necesar să transmitem restul;

* Rețele orientate spre conexiune : servesc unui număr mare de utilizatori, oferind fiecăruia sentimentul de a avea resurse exclusive. Acest concept este cunoscut ca circuit virtual (sau canal virtual ) și aparține planului multiplelor canale și porturi, adică unirea a minimum două canale de informație într-un singur mediu de transmisie printr-un dispozitiv numit multiplexor;

* Rețelele nu sunt orientate spre conectare : ele sunt numite datagramuri și se caracterizează prin trecerea directă de la starea liberă la transferul de date. Trebuie remarcat faptul că acest tip de rețea nu efectuează confirmarea, recuperarea erorilor sau controlul fluxului pentru setul total de utilizatori; cu toate acestea, fiecare nod poate accesa aceste funcții în mod individual. În această categorie intră Internetul.