Înainte de a intra pe deplin în clarificarea semnificației termenului amplitudine a valurilor, este interesant să procedăm pentru a determina originea etimologică a celor două cuvinte principale care îl modelează:
- Amplitudinea, în primul rând, derivă din latină. În special, vine de la "amplitudo", care poate fi tradus ca "calitate extinsă". În același mod, este necesar să se arate că acest termen este rezultatul sumei a două componente: adjectivul "amplus", care este sinonim cu "extins" sau "larg", și sufixul "-tud", care este folosit pentru a indicați calitatea
-Onda, pe de altă parte, este un cuvânt care vine din latină, exact din "unda", care este echivalent cu "val".

Noțiunea de amplitudine poate fi folosită pentru a denumi prelungirea, dilatarea sau lărgirea a ceva. Se numește un val, pe de altă parte, la mișcarea de propagare pe care un fluid o face, la înălțimile formate de perturbarea suprafeței unei substanțe lichide și la modul de propagare pe care câmpurile magnetice și electrice le au în spațiu.

Conceptul de amplitudine a valurilor apare în domeniul fizicii și este legat de cea mai mare valoare înregistrată de o variabilă, măsurată de la punctul central sau de la echilibru . Într-un semnal electromagnetic sau într-o mișcare de undă, amplitudinea undei este distanța dintre valoarea maximă (cel mai înalt punct al undei) și punctul de echilibru.

Amplitudinea valurilor poate fi văzută într-un grafic cu o curbă sinusoidală în coordonatele carteziene. Dacă luăm axa X ca punct intermediar, amplitudinea undei va fi dată de spațiul care există între cel mai înalt punct de pe axa Y care atinge sinusoidul și axa X menționată.

O perturbare fizică, în acest fel, poate fi reprezentată într-un model ca o magnitudine a cărei valoare se modifică odată cu trecerea timpului. Amplitudinea undei este observată atunci când se analizează valorile în funcție de punctele ocupate de perturbare (reprezentate grafic ca un val) în spațiu .

În cazul undelor sonore, amplitudinea undei relevă distanța dintre vârful valului (cea mai mare valoare) și baza sa, măsurată în decibeli . Pe măsură ce crește amplitudinea undei, decibele cresc, reflectând o creștere a intensității ( volumului ) sunetului .

Există o altă serie importantă de aspecte pe care trebuie să o cunoaștem în legătură cu amplitudinea valurilor menționată mai sus. În special, putem sublinia faptul că unitățile care o măsoară vor varia în funcție de tipul de val la care ne referim:
- Atunci când este un val de clasă mecanică, vom recurge la utilizarea a ceea ce sunt unitățile de lungime pentru ao măsura.
-În cazul în care lucrați cu un val de tip electromagnetic, ce se va face pentru măsurarea amplitudinii va fi utilizarea unei unități care să răspundă la numele lumanarilor.
- Dacă, pe de altă parte, ne referim la undele de curent alternativ, vom folosi amperi și volți în măsurarea lor.
- Când ne confruntăm cu valuri sonore, ceea ce se va face va fi opțiunea de a opta pentru unitățile cum ar fi milibar, pascal sau setul de unități rămase.