Specialitatea geologică dedicată descrierii și analizei rocilor se numește petrografie . Este o arie de cunoștințe care este complementară petrologiei, a cărei obiect de studiu este oarecum diferit.

Unul dintre cele mai importante sectoare din economia multor țări este industria construcțiilor, deoarece promovează dezvoltarea altora și necesită munca unui număr mare de persoane cu diferite grade de specializare și chiar, în cazul sarcinile de bază, fără nici o pregătire.

Pentru a garanta creșterea acestei industrii și impulsul menționat mai sus, este necesară o infrastructură tehnologică pentru a controla calitatea lucrării și a materialelor utilizate (cum ar fi piatră, cărămidă, ciment, beton și agregate), dar și pentru a efectua diagnosticarea eventualelor defecțiuni care pot apărea în instalații. Și aici intră petrografia, printre alte științe.

În domeniul construcțiilor există o combinație de mai multe discipline pentru a profita de cunoștințele pe care omul le-a colectat în domenii care pot aduce beneficii creșterii acestei industrii. Pe de o parte este petrografia, o ramură a geologiei care este dedicată descrierii rocilor din punct de vedere științific și clasificându-le sistematic folosind un microscop; În acest moment, este implicată și mineralogia optică, fizica luminii aplicată pentru studierea mineralelor.

Este important de menționat că petrografia se bazează pe studiul microscopic al suprafețelor lustruite ale pietrelor și al materialelor scufundate în rășini care au cunoscut indici de refracție care, atunci când sunt expuși la lumină, pot fi analizați prin secțiuni subțiri.

Pentru a îndeplini această sarcină, se utilizează microscopul petrografic, un instrument care a fost folosit în a doua jumătate a secolului al XIX-lea în domeniul geologiei pentru a înțelege și a analiza mineralogia și geneza rocilor. Microscopia betonului a apărut la începutul secolului al XX-lea, din mâna lui Isaac Johnson, iar mai târziu a fost practicată de alți cercetători, dintre care se numără RC Mielenz, B. Mather și LS Brown.