Comerțul, originar din cuvântul latin commercium, este un termen care se referă la cumpărarea și vânzarea de servicii și / sau produse . Liber, între timp, este un adjectiv care se poate referi la ceea ce este independent, deoarece nu este subordonat unei autorități sau unui superior.

Ideea comerțului liber este folosită în domeniul economiei pentru a menționa absența unor obstacole sau bariere care împiedică accesul la activitatea comercială și dezvoltarea acesteia . Este unul dintre pilonii liberalismului economic .

Pentru ca comerțul liber să aibă loc, statul nu trebuie să intervină în activitatea comercială. Sindicatele, sindicatele sau organizațiile patronale nu ar trebui să impună condiții. Esența sa se bazează pe faptul că comercianții înșiși stabilesc regulile prin funcționarea pieței.

Comerțul liber apare atât în ​​comerțul intern, cât și în comerțul exterior. Potrivit postulatelor acestui principiu, tarifele, cotele, controlul prețurilor etc. nu trebuie să existe. Prin urmare, comerțul liber se opune protecționismului .

Atunci când se stabilește o zonă de comerț liber, în acest cadru, țările care semnează acordul anulează toate tarifele la frontieră. Aceasta înseamnă că prețurile mărfurilor sunt aceleași pentru toți membrii zonei de liber schimb.

Pentru apărătorii comerțului liber, pe scurt, reglementările și restricțiile amenință schimbul voluntar și afectează dezvoltarea economică. De aceea, ele solicită liberalizarea piețelor ca o garanție a respectării drepturilor individuale și ca modalitate de a progresa.