Printre numeroasele ramuri și curente ale psihologiei, psihologia experimentală este cea care susține că întrebările psihicului pot fi studiate prin observarea, manipularea și înregistrarea variabilelor care afectează pacientul. Prin urmare, trebuie să apelăm la metoda experimentală .

Psihologia experimentală are specificitatea sa, apoi, în metodologia sa. Orice curent psihologic care utilizează metoda sa (experimental) poate fi inclus în psihologia experimentală, independent de interesul său central.

Unul dintre pionierii psihologiei experimentale a fost fizicianul german Gustav Theodor Fechner . În 1860, Fechner încerca deja să dovedească legătura dintre magnitudinea fizică și cea a simțurilor prin intermediul datelor experimentale.

Cu toate acestea, laboratorul de pionier pentru studiul psihologiei experimentale ar ajunge în 1879, cu psihologul german Wilhelm Wundt . Acesta este, de asemenea, considerat unul dintre punctele-cheie în nașterea psihologiei științifice .

Postulatele lui Wundt au condus academicismul până la începutul secolului al XX-lea ; de atunci, metodologia introspectivă a început să câștige forță. Testele științifice efectuate asupra animalelor au fost următorul pas al psihologiei experimentale, până la fundamentarea behaviorismului . Această disciplină înțelege psihologia ca fiind știința comportamentului observabil și extern .

În orice caz, introspecția nu a încetat să studieze. Studiul percepției dezvoltate de Gestalt în Germania a fost extins la diverse domenii, cum ar fi învățarea, creativitatea și rezolvarea inconvenientelor. Gestalt psihologia sa axat pe relațiile dintre stimuli și context.

Este important să subliniem faptul că această psihologie experimentală a dat naștere unei serii de școli care au avut-o ca un pilon fundamental. Acesta ar fi cazul, de exemplu, al școlii lui Paulov, care sa afirmat că este interesată în special de neurofiziologie sau de behaviorismul cu John B. Watson la cârma.

Mai exact, această ultimă școală se evidențiază prin faptul că sa concentrat în mod fundamental pe măsurarea răspunsurilor la diverși stimuli, lăsând deoparte ceea ce ar putea fi emoții, idei sau experiențe mentale. O arie psihologică care a avut cel mai important rol în perioada cuprinsă între primul și al doilea război mondial.

Cu toate acestea, nu putem trece cu vederea o altă școală care a fost influențată de dezvoltarea psihologiei experimentale: funcționalismul. Acest lucru sa concentrat pe încercarea de a demonstra legile biologice existente care determină comportamentul. Printre principalii autori care au dezvoltat acest lucru se remarcă, de exemplu, George Herbert Mead, William James sau John Dewey.

La toate acestea, putem adăuga faptul că în Spania există o organizație numită SEPEX (Societatea Spaniolă de Psihologie Experimentală) care a fost înființată în 1997. Printre obiectivele sale se numără promovarea dezvoltării cunoștințelor științifice în diferite domenii care au Psihologie, să promoveze care sunt investigațiile, precum și publicarea rezultatelor lor sau să favorizeze relațiile cu organizațiile internaționale și naționale cu caracteristici similare.