Noțiunea de fus orar este folosită pentru a desemna diferitele sectoare în care Pământul este împărțit de douăzeci și patru de meridiane care sunt separate una de alta la o distanță identică. În fiecare dintre aceste regiuni, se aplică același program .

Pe suprafața pământului, prin urmare, este posibil să recunoaștem douăzeci și patru de zone create de meridiane (linii imaginare). Definiția fiecărui fus orar curent este făcută în funcție de așa-numitul timp universal coordonat sau UTC, care este un standard de timp stabilit de meridianul Greenwich .

Țările traversate de meridianul Greenwich și cele mai apropiate de acesta sunt guvernate de fusul orar UTC 00:00 . Pe măsură ce planeta se întoarce de la vest la est, când treceți de la un fus orar la altul spre est, trebuie să adăugați o oră . Pe de altă parte, atunci când vă deplasați de la un fus orar la altul situat la vest, trebuie să scăpați o oră . Pe de altă parte, meridianul de 180 grade stabilește schimbarea zilei.

Deci, dacă suntem în Paris, capitala franceză și călătorim în Capul Verde, trebuie să întârziem ceasul cu o oră. Aceasta se datorează faptului că Franța este în fusul orar UTC 00:00, în timp ce Capul Verde se află în fusul orar UTC -01: 00 . Dacă din Franța, pe de altă parte, mergem la Congo, va trebui să avansăm o oră (când mergem la fusul orar UTC +01: 00 ). Este important să rețineți că axele pot fi modificate în funcție de perioada din an.

În alte cazuri, diferența dintre fusul orar este mult mai mare. Când în Argentina este de 14 ore, de exemplu, în Noua Zeelandă este de 5 ore a doua zi. Explicația constă în faptul că fusul orar din Argentina este UTC -03: 00 și cel din Noua Zeelandă, UTC +12: 00 . Există, deci, o diferență de 15 ore între un teritoriu și celălalt.