Preludiul este un termen care provine din praeludiul latin și este folosit pentru a desemna ceea ce acționează ca o introducere sau începutul a ceva. Preludiul, în general, precede piesa principală sau centrală și mai important.

Deși se preconizează, de obicei, că un preludiu precede o altă bucată de extindere și importanță mai mare, cum ar fi o ostinato sau o fugă, în cazul Opusului 28 al marelui Chopin, nu există altceva decât 24 de preludiri maestriene, fiecare cu personaj propriu, bine definit și foarte diferit de restul, formând una dintre cele mai celebre lucrări din istoria muzicii pentru pian.

Să vedem câteva dintre preludiile principale ale acestui set, pentru a evidenția principalele caracteristici ale acestuia în câteva cuvinte. Primul, în C major, poate dura aproximativ o jumătate de minut și este o repetare fericită și trecătoare de cifre, care ne salută în mod eficient la restul preludiilor. Cel de-al doilea și cel de-al treilea, respectiv în minor și G major, îl depășesc în timp și trec prin emoții diferite, trecând prin suspinul lent și monoton și câștigând o anumită viteză spre sfârșit.

Preludiul numărul patru este unul dintre cele mai cunoscute. A fost compusă în E minor și este cunoscută sub numele de " Adio "; acompaniamentul său este greu și trist, ca și cum ar fi fost un marș dureros să nu se mai întoarcă niciodată. Nu cu mult timp înainte ca jafurile să devină suspans și contraste între acută și gravă, și mai târziu într-o rasă care încearcă să se întoarcă la pace.

Fiecare preludiu pare să-și povestească propria poveste, iar emoțiile se urmează reciproc rapid și violent, fără tranziții majore între bucurie și disperare, între dezolare și speranță. Cel mai cunoscut preludiu al setului este numărul 15, în D flat major, numit și " Raindrops "; Este o melodie dulce și primitoare care este în mod constant bătută de un apartament care crește în intensitate până când norul conduce la o furtună, pentru a clarifica în sfârșit cerul și a reveni la calmul aparent al începutului.