Etimologia rune ne duce la termenul nordic rūn, legat de mistere și secrete. Conceptul este folosit referindu-se la personajele pe care scandinavii vechi le scriau în limbile germanică.

Calendarul de rune (denumit și " tunică de runică" ) este o sculă care poate fi găsită sculptată în dale din diferite materiale (cum ar fi lemn, corn, piatră sau os) sau pe pergamente și este considerată creație medievală suedeză. Este un calendar perpetuu, adică oferă utilizatorului posibilitatea de a cunoaște care zi a săptămânii corespunde oricărei date, care se află într-o perioadă de câteva secole.

Atunci când alfabetul runic este criptat prin înlocuirea ruletelor cu alte simboluri, aceste caractere sunt numite rune criptice sau rune criptate .

Scandinavii antice au susținut că runetele au o origine divină. Din acest motiv, runele au, de asemenea, o conotație esoterică și sunt folosite pentru divinație .

Se numesc pietre rubinice sau pur și simplu rune pentru elemente care au rute gravate pe suprafața sa. Divinatorul aruncă runele pe o masă, provocând ordonarea aleatorie a pietrelor. Persoana, în acest fel, citește rune și poate prezice viitorul .

Este important de observat că citirea runei într-un sens ezoteric nu este susținută de știință . Este o practică care face apel la misticism și supranatural să anticipeze evenimentele viitoare: nu există un criteriu științific sau rațional care să confirme posibilitatea de a ști ce se va întâmpla în viitor prin citirea runei.