Conceptul de vampir, care vine de la vampirul francez, generează adesea confuzie. Termenul se referă la o creatură mitologică sau la un animal adevărat. De asemenea, are o utilizare simbolică care se aplică anumitor indivizi.

Ca ființă fictivă, un vampir este un spectru nocturn care suge sângele ființelor vii ca mijloc de subzistență. De multe ori vampirii sunt asociați cu strigoi : adică cu oameni care, după moarte, rămân activi ca vampiri.

Deși există mai multe reprezentări, vampirii sunt adesea descriși ca ființe cu colții ascuțite, cuie lungi și piele palidă. Aceste creaturi, conform folclorului, nu proiectează umbre și nu se reflectă în oglinzi.

Urmărind toate legendele, zvonurile și povestirile despre ficțiune care au fost scrise despre vampiri, există multe alte idei despre caracteristicile, comportamentele și particularitățile lor. Dintre acestea, se remarcă următoarele:
- Ei se odihnesc în timpul zilei și o fac într-un sicriu.
- Sunt subțiri și foarte palizi de ten.
- Nu pot suporta usturoi, motiv pentru care, de mai multe ori, au fost reprezentati oameni care au incercat sa-i termine cu o ureche de usturoi in jurul gatului.
- Urăsc încrucișările, așa că purtarea unei persoane este o modalitate de a le face să fugă sau să nu atace. Și se consideră că aceasta se datorează faptului că au o origine demonică. Prin urmare, și apa sfântă îi provoacă mari răni și nu pot intra într-o biserică.
- Modul în care poți ucide un vampir este prin lipirea unei bănci de lemn în inima ta.
- Se consideră că cineva poate deveni un vampir din diferite motive: pentru că a fost mușcat de unul, de un blestem după ce a săvârșit o crimă gravă, pentru că a suferit o moarte violentă, deoarece ritualul lui funerar nu a fost îndeplinit după cum este cazul sau pentru că era predispus de la naștere.

Unul dintre cei mai populari vampiri este Dracula, un personaj creat de scriitorul Bram Stoker în 1897, inspirat de Vlad Țepeș, prințul Țării Românești din secolul al XV-lea . Dracula nu apare doar în romanul lui Stoker, ci și în numeroase filme și seriale de televiziune.

De-a lungul istoriei cinematografiei, au existat multe filme care s-au revoltat în jurul vampirilor. Din adaptarea cărții lui Bram Stoker, realizată în 1992 de Francis Ford Coppola, la "Interviu cu vampirul" (1994) prin "Nosferatu" (1922).

Vampirul este, de asemenea, numele dat de speciile de lilieci care se hrănesc prin hematofagie : absorbția sângelui de la alte animale. Acești vampiri care locuiesc pe continentul american pot transmite furie.

O altă semnificație a cuvântului, în cele din urmă, este simbolică și permite menționarea unei persoane care profită sau abuzează adesea de alții pentru lăcomie . De exemplu: "Țara este victimă a vampirilor financiari", "Lopez este un vampir care-i strânge pe angajați până la demisie", "Fii atent cu vampirii care vor veni la tine să ia banii pe care tocmai ai moștenit-o" .