Din miturile grecești ( "poveste" ), un mit se referă la o relatare a unor evenimente minunate ale căror protagoniști sunt personaje supranaturale (zei, monștri) sau extraordinari (eroi).

Se spune că miturile fac parte din sistemul religios al unei culturi, care le consideră povești adevărate. Ele au funcția de a acorda un sprijin narativ credințelor centrale ale unei comunități.

Antropologul Claude Lévi-Strauss adaugă că fiecare mit îndeplinește trei atribute: se referă la o întrebare existențială, este constituit din contrariile ireconciliabile și oferă reconcilierea acelor poli pentru a pune capăt durerii.

La origine, mitul este o poveste orală . În timp, detaliile sale variază în funcție de transmiterea cunoștințelor de la o generație la alta. Odată ce societățile au elaborat scrierea, mitul a fost rescris în formă literară, cu care și-a extins versiunile și variantele.

Când, în cele mai vechi timpuri, explicațiile științifice au început să concureze cu cele mitice, termenul mit a dobândit un context peiorativ, care a început să fie folosit ca sinonim al unei credințe extinse, dar false, sau a unei furie.

Pe de altă parte, conceptul de mit este adesea folosit pentru a se referi la personaje sau fapte istorice, ca adjectiv . De exemplu: "Juan Manuel Fangio este o figură mitică a motorsportului" .

Cercetătorii au distins diferite tipuri de mituri, cum ar fi cosmogonicii (care încearcă să explice crearea lumii), teologia (referindu-se la originea zeilor), antropogenul (despre apariția ființei umane) și fundamentul (nașterea orașele), printre altele.