Zarzuela este un gen scenic care combină declamații, cântece și părți instrumentale. Numele său provine de la Palacio de la Zarzuela, locul unde acest gen de activitate dramatică și muzicală a fost realizat pentru prima dată. Acest palat a fost construit în secolul al XVII-lea, prin ordinul regelui Filip al IV-lea, ca o cabană de vânătoare, iar numele său se datorează prezenței de bramble (cunoscute și sub denumirea de mure sau mure).

Opera acestui gen și versurile sau muzica aceleiași lucrări sunt numite și zarzuela. În timpurile coloniale, zarzuela sa răspândit în America (în țări precum Cuba și Venezuela ) și Filipine (unde a fost combinată cu forme locale și a dat naștere la sarswela).

Considerat un subgen al operetului, zarzuela diferă de acesta din moment ce acțiunea sa are loc în unele provincii spaniole și, în plus, include întotdeauna un fragment muzical inspirat de muzica tipică a Spaniei .

Lope de Vega și Pedro Calderón de la Barca au fost câțiva dintre marii scriitori care, în primele zile ale zarzuela, au contribuit geniu lor la gen. În acel moment, zarzuela a fost împărțit în genul băiat (atunci când a constat dintr-un singur act) și genul mare (cu două sau mai multe acte).

Cu toate acestea, nu trebuie să ignorăm figura unei alte serii de autori importanți din genul zarzuela care și-a lăsat amprenta profundă în perioada dintre sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Acesta ar fi cazul compozitorului din Madrid, Federico Chueca.

Printre cele mai semnificative lucrări din acest domeniu ar trebui remarcate, de exemplu, "Anul trecut pentru apă", "Vesta albă", "Gran Vía", "Bucuria grădinii" sau "Apă, zahăr și brandy" .

În același mod, compozitorul bască Pablo Sorozábal Mariezcurrena și Jacinto Guerrero de la Toledo au devenit, de asemenea, figuri incontestabile în acest gen artistic, cum ar fi "La bundle de trandafiri" și, respectiv, "La rosa del azafrán" .

Una dintre cele mai cunoscute lucrări din domeniul zarzuela, care a reușit să devină un mare clasic, este ceea ce este intitulat "Verbena de la Paloma". În anul 1894, luând ca scenă Teatrul Madrid Apolo, a fost atunci când a prezentat acest lucru, de asemenea, cunoscut sub numele de "medicina și chulapii și gelozia slab reprimată".

Ricardo de la Vega a fost cel care a fost responsabil pentru scrierea libretului, în timp ce Tomás Bretón a fost cel care a compus muzica acestei povestiri care se rotește în jurul uneia dintre cele mai cunoscute partide din Madrid: La Verbena de la Paloma. În acest cadru va exista un atac de gelozie de către un tânăr când prietena lui se duce la sărbătoarea în compania unui vechi medic

Dezvoltarea istorică a zarzuela a inclus apariția zarzuelita, un gen apărut în secolul al XIX-lea și legat de sainete .

Trebuie remarcat faptul că zarzuela, într-un alt sens, este un fel de mâncare care constă în combinarea diferitelor tipuri de pește și fructe de mare, condimentate cu sos.