Conceptul de coral are mai multe utilizări. Atunci când rădăcina ei etimologică se găsește în cuvântul grec corállion, se referă la un animal anthozoan coelenterat care formează colonii, în care specimenele sunt legate între ele printr-un polipi calcaros.

Coelenterații sunt specii cu simetrie radiată care au o cavitate gastrovasculară unică, care are un orificiu care funcționează ca un anus și ca o gură. În ceea ce privește antozoanele, ele sunt animale cu tentacule care, la maturitate, sunt fixate pe fundul mării.

Coralii, prin urmare, trăiesc atașați de fundul mării. De obicei, ele se hrănesc cu algele fotosintetice care se găsesc în țesuturile lor, deși pot captura și pești mici și plancton cu tentaculele lor.

Forma de organizare a coralilor se numește polip . Structurile calcaroase rămân dincolo de moartea animalelor și pot ajunge să fie colonizate de alte coralii, care la rândul lor creează noi structuri. Astfel, odată cu trecerea timpului, se formează recife de corali, care pot chiar să iasă din apă datorită dimensiunilor lor mari.

Coral, pe de altă parte, poate proveni din corul latin. În acest caz, termenul face aluzie la ceea ce este legat de un cor : un grup de indivizi care cântă în concert și simultan.

Un grup coral, în acest fel, este compus din câțiva cântăreți cu voci care aparțin diferitelor corzi. Compozițiile muzicale corale, pe de altă parte, sunt cele destinate a fi interpretate de mai multe voci.

Într-un cor, găsim mai multe tipuri de voci care sunt grupate în șiruri și, în fiecare dintre ele, sunt împărțite în funcție de tessitura lor (intervalul de note în care cântăreața se poate mișca cu suficientă ușurință și dexteritate să interpreteze o lucrare corectă și fără a-și deteriora corzile vocale).

Dintre cele mai importante corzi ale unui grup coral sunt următoarele:

* soprană : este vocea situată în zona cea mai acută și, de obicei, aparține unei femei sau unui copil. Înregistrările obișnuite ale unei soprane se întâmplă în jurul celor două octave, începând cu a patra parte a pianului și ajungând la a cincea, deși câțiva cântăreți au o gamă mult mai largă. În cor, sopranul este, de obicei, responsabil de melodiile principale;

* Mezzosoprano : este vocea unei femei care este direct sub soprană. Trebuie remarcat faptul că acest șir nu este de obicei distins în grupurile corale mixte, ci în cele ale femeilor singure;

* contralto : este cea mai serioasă voce feminină și, curios, și cea mai rară. Este atât de greu să găsim un contralt natural că această poziție în coruri ocupă de obicei mezzosoprani sau soprane;

* Countertenor : este o frânghie de bărbat a cărei poziție este localizată în oricare dintre cele trei expuse până acum;

* tenor : este cea mai acutã voce masculinã, cu excepția contratenorilor;

* bariton : are o extensie vocală care este sub tenor. În grupurile corale mixte se află pe șirul "basurilor";

* bas : este cea mai serioasă voce a tuturor.

Așa cum am menționat mai sus, în ansamblurile corale mixte, corzile nu se deosebesc cu o precizie, ci se formează patru grupuri mari: soprane, contraltos (unde se intră și mezzo-sopranii), tenori și basuri (unde sunt localizate baritone). Fiecare corespunde unei linii de cântec specifice, care, fuzionată cu restul, formează acorduri și reproduce lucrarea completă.

Atunci când vorbim despre un film sau o povestire corală, în cele din urmă se face referire la faptul că nu are un singur protagonist, ci mai degrabă protagonismul este colectiv.