Cărțile din istorie și geografie ne permit să știm că Pangea este numele prin care se identifică un supercontinent care ar fi existat în perioadele paleozoice și mezozoice datorită aglutinării tuturor continentelor pe care le recunoaștem astăzi. Se crede că termenul, rezultat din unirea prefixului grecesc ( "tot" ) și cuvântul gea (care, în spaniolă, înseamnă "sol" sau "pământ" ) a fost folosit pentru prima dată de omul de știință de origine germană Alfred Wegener

Ipotezele indică faptul că Pangea ar fi fost un bloc uriaș cu aspectul literei C care a fost distribuit în zona Ecuadorului și a fost înconjurat de un ocean cunoscut sub numele de Pantalasa . Fiind un singur supercontinent, organismele terestre ar putea migra de la Polul Sud la Polul Nord .

Originea Pangeei ar fi avut loc cu aproximativ 300 de milioane de ani în urmă. Spre obiectivele Triassic și începutul lui Jurassic, deplasările plăcilor tectonice au cauzat o fragmentare a Pangeei și au consolidat două noi continente: Gondwana, în sectorul Sud și Laurasia, la nord. Aceste două continente au fost împărțite de marea Tethys . De-a lungul timpului, traducerea maselor continentale (un fenomen cunoscut sub numele de derivă continentală, un proces care continuă încă) a ajuns să genereze continentele pe măsură ce le identificăm astăzi.

Fenomenul derivării continentale

Conform acestei teorii, există un mecanism repetat de-a lungul a milioane de ani, prin care sunt fixate plăcile pe care sunt fixate diferitele continente ale pământului; acest fenomen se numește derivă continentală.

Această mișcare apare deoarece sub crusta oceanică se creează o forță care conduce masele continentale în sus și, ca o consecință, schimbă poziția.

Deși Alfred Wegener este considerat autorul teoriei, este necesar să se clarifice că, cu mult înainte de a-și publica lucrarea " Originea continentelor și a oceanelor ", au existat doi bărbați care au menționat-o. Primul dintre ei a fost Francis Bacon în 1620, un om de știință englez care și-a îndreptat atenția asupra asemănării existente între formele continentului.

Acest lucru ia permis să intuiască faptul că se întâmplă pentru că în trecut existau doar un singur continent; totuși el nu știa cum să dezvolte o teorie consistentă. Cel de-al doilea a fost Antonio Snider, un american care a trăit la Paris în 1858, care, pe baza a ceea ce Bacon a studiat, a propus că continentele s-au mutat de-a lungul anilor. În cele din urmă, în 1915 a apărut Alfred Wegener, meteorologul german care a dezvoltat teoria și a luat autorul acestui concept.

În teoria sa, Wegener a explicat că, cu milioane de ani în urmă, continentele au fost unite într-un supercontinent pe care la numit Pangea; mai târziu, acesta a fost împărțit în două fragmente importante care, la rândul lor, au fost împărțite, până la atingerea distribuției și formei pe care o au astăzi.

În orice caz, teoria sa nu a fost acceptată decât mult mai târziu, când a fost cunoscută paleomagnetismul (un fenomen care exprimă faptul că în momentul în care se formează rocile, se produce o încărcătură magnetică foarte puternică). Printr-o analiză a zonelor stâncoase care frontierează continentele, oamenii de știință au putut să știe cum s-au format rocile continentale și în ce loc exact au fost în acel moment, fiind capabili să ajungă la concluzia că, având în vedere pozițiile, continentele au fost unite.

Unele întrebări care au ajutat la acceptarea teoriei au fost:

* Coincidențe în speciile și animalele botanice între regiuni atât de separate (fiindcă nu ar fi putut să traverseze oceanul, ci să se disperseze când terenul era încă unul);
* Climate similare între mai multe continente. (Dacă puzzle-ul este asamblat, se poate descoperi că aceia care au un climat au fost uniti anterior);
* Forme rock care au aceeași vârstă și sunt de același tip (de exemplu între America de Sud și Africa).

Trebuie remarcat faptul că oamenii de știință consideră că Pangea nu a fost primul supercontinent. Pannotia ar fi fost un alt megacontinent, format acum 600 de milioane de ani și segmentează aproximativ cincizeci de milioane de ani mai târziu. Alte posibile supercontinente, conform dovezilor științifice, erau Rodinia (formată acum 1100 milioane de ani și despărțită acum 750 milioane de ani) și Columbia (care sa născut acum 1.800 de milioane de ani și fragmentat aproximativ trei sute de milioane de ani mai târziu).