În latină este locul unde găsim originea etimologică a termenului de prejudecată. În special, putem stabili că aceasta provine de la cuvântul praeiudicium care poate fi tradus drept "judecată anterioară".

Prejudecarea este acțiunea și efectul de a prejudicia ( judecând lucrurile fără cunoștințe complete sau înainte de momentul potrivit ). Un prejudiciu, prin urmare, este o opinie prealabilă despre ceva care este cunoscut puțin sau prost.

De exemplu: "Crezând că toți arabi sunt fundamentaliști fără să fi călătorit în Asia este un prejudiciu", "Lăsați-i deoparte prejudecățile și încurajați-vă să purtați cămăși colorate", "M-am gândit că nu mă pot îndrăgosti niciodată de o femeie a unei astfel de culturi diferite, dar ele erau doar prejudecăți " .

Prejudica, prin urmare, se bazează pe opiniile care apar înainte de a judeca determinarea probelor . Cu alte cuvinte, o prejudecată este o critică care se face fără a avea suficiente elemente anterioare pentru ao susține. Dacă o persoană care nu a călătorit niciodată în Franța afirmă că francezii nu sunt afectuoși și îndepărtați în afacere, el va suporta în prejudecăți și va reproduce un stereotip .

Acest tip de gândire este legat de discriminare . Prejudecările sunt adesea negative (respingem ceva sau cineva înainte de a avea suficiente cunoștințe pentru a le judeca cu motive) și pentru a încuraja împărțirea între oameni: dacă un subiect crede că cineva este rău, nici măcar nu se va abține să-l cunoască și să-l demonstreze.

Partea cea mai extremă a prejudecăților poate provoca daune și consecințe grave în societate. Astfel, de exemplu, cei care au prejudecăți despre oameni de altă culoare, de altă rasă sau de altă stare sexuală și, în plus față de un mod radical, pot să le abordeze și să le provoace daune fizice sau morale. În special, pot fi insultați, pot să-i izoleze atunci când participă la un act, pot fi bătuți ...

Acest lucru se reflectă în principal în grupurile neo-naziste sau ultra-dreapta care apără supremația rasei albe și care pariază pe "încheierea" cu homosexualii, oamenii lipsiți de culoare ...

În acest fel, există multe acțiuni, ideologii și tendințe în istorie care sunt tocmai rezultatul prejudecăților. Acesta ar fi cazul sclaviei, homofobiei, antisemitismului, machismului, rasismului, sexismului sau Sfintei Inchiziții.

În special, pe lângă cele de mai sus, putem clarifica faptul că există două tipuri clare de prejudecăți:
Social. În cadrul acestei categorii putem evidenția, de exemplu, prejudecățile care au legătură cu bărbații și femeile în multe aspecte ale vieții.
Race. După cum sugerează și numele, sunt acelea care sunt stabilite pe baza culorii pielii oamenilor. Astfel, există cei care resping oamenii negri doar pentru că opiniile lor despre ele se bazează pe stereotipuri și idei fără sens.

Pentru psihologie, prejudecățile cognitive sunt distorsiuni care modifică modul în care oamenii percep realitatea. Mai multe dintre aceste procese au fost verificate empiric de către oamenii de știință. Prejudecările au determinat Biserica Catolică să respingă, la vremea aceea, dovezi științifice că Pământul sa învârtit în jurul soarelui, printre multe altele.