Aculturarea este numele dat unui proces care implică receptarea și asimilarea elementelor culturale ale unui grup uman de către un altul . În acest fel, un popor dobândește o filozofie tradițională diferită de cea proprie sau încorporează anumite aspecte ale culturii descoperite, de obicei în detrimentul propriilor lor baze culturale. Colonizarea este, de obicei, cea mai comună cauză externă de aculturație.

În acest sens, pornind de la această premisă, putem evidenția ca exemplu momentul istoric al descoperirii Americii de către Christopher Columbus. Și această acțiune a dus la faptul că populațiile indigene ale zonelor descoperite mai sus menționate au fost obligate și au nevoie de un proces de aculturație. Astfel, printre altele, au trebuit să asimileze credințele religioase creștine din Spania.

O națiune este în urmă cu secole în poziția americanilor menționați mai sus și este că atunci când sosirea Imperiului Roman în Peninsula Iberică pământul, cetățenii săi, nu aveau de ales decât să-și facă propriile tradiții, forme de funcționarea societății sau credințele care i-au aparținut.

Dar cazurile similare cu cele care au avut loc în istoria omenirii sunt multe și variate. Printre aceștia se poate remarca și faptul că aborigenii africani din secolul al XIX-lea au fost supuși unui proces de aculturație, atât în ​​ceea ce privește valorile religioase, cât și obiceiurile sau limbile, datorită diferitelor mișcări colonizante cărora le-au fost supuse.

Procesele de aculturație au diferite grade de supraviețuire, dominație, rezistență, distrugere, modificare și adaptare a culturilor native odată ce a avut loc abordarea interculturală. Această procedură are în vedere internalizarea, evaluarea și identificarea valorilor culturale .

Aculturarea poate fi efectuată de influența unui curent ideologic sistematic, consistent și menținut în timp, deși, în cazuri mai simple, cultura se termină prin impunerea de greutatea pe care majoritatea o deține asupra unei alte filozofii culturale.

Există specialiști care fac diferența între aculturația unui individ (numită transculturație ) și un grup uman. Conceptul a generat, de asemenea, dezbateri în comunitățile actuale de profil multicultural, în care descendenții imigranților sunt încurajați să adopte o cultură dominantă, deși sunt, de asemenea, chemați să învețe despre cultura familiei.

Alte noțiuni legate de aculturație sunt sincretismul (un sistem filosofic compus din elemente care rezultă din unirea și concilierea diferitelor doctrine), enculturarea (procesul prin care o cultură stabilită este predată unei persoane prin repetarea normelor sale și valorile acceptate) și comunicarea interculturală (analizate prin diferite discipline, cum ar fi antropologia, psihologia și științele de comunicare socială ).

În acest sens și înainte de a finaliza definiția conceptului care ne ocupă, este necesar să subliniem că tocmai în cadrul Antropologiei menționate a fost locul unde a apărut pentru prima dată cuvântul aculturație. Mai exact, el a făcut-o în anul 1880 din mâinile unor figuri importante din această zonă, cum ar fi Boas, Margaret Mead sau McGee.