Termenul manual vine de la cuvântul latin manuālis . Conceptul are mai multe utilizări în funcție de context, fie ca adjectiv, fie ca un substantiv.

Ce se face sau manipulează cu mâinile primește calificarea manuală . De exemplu : "Mașina funcționează defectuoasă, trebuie să răsturnăm manual mașina de măcinat", "Îmi place această rochie: a fost făcută manual, cu o lucrare manuală foarte bună", "Am spart calculatorul, așa că a trebuit să scriu toate adresele manual " .

În cazul vehiculelor, transmisia manuală este sistemul prin care mecanicul trebuie să modifice raportul angrenajelor prin manipularea unei cutii de viteze cu mâna dreaptă. Pentru a efectua modificările, subiectul trebuie să apese pe pedala de ambreiaj pentru a decupla transmisia și motorul și apoi să deplaseze o pârghie care se află pe podea.

Se numește unealta manuală, pe de altă parte, ustensile care sunt folosite pentru a efectua diverse sarcini cu mâinile. Aceste unelte, cum ar fi un ciocan, o clemă sau o șurubelniță, permit să minimizeze utilizarea energiei și efortului.

Manualul este, de asemenea, un substantiv care este folosit pentru a se referi la o carte sau un notebook care adună informații importante despre o problemă. De multe ori manualele conțin instrucțiuni pentru utilizarea unui aparat sau a altui tip de mașină.

Un manual de instrucțiuni sau un manual de utilizare, în acest fel, explică modul de utilizare a unui dispozitiv. Aceste publicații includ de obicei detalii ale opțiunilor disponibile și predau funcționarea tastelor sau butoanelor, pentru a menționa câteva posibilități.