Noțiunea de dimorfism este folosită în domeniul biologiei pentru a desemna starea acelor specii de animale sau plante care prezintă două aspecte anatomice sau două forme diferite . Este posibil, în acest sens, să se facă distincția între diferitele tipuri de dimorfisme.

De asemenea, numit dimorfism în ciuperci, dimorfismul fungic este un fenomen reversibil prin care o ciupercă își poate schimba forma de la un miceliu la o drojdie.

Miceliul este masa de elemente filamentoase de formă cilindrică (hifele) care se găsesc într-o mare parte a ciupercilor și constituie corpul ei vegetativ. Drojdie, pe de altă parte, este numele dat oricărei ciuperci microscopice unicelulare cu capacitatea de a efectua descompunerea prin fermentarea diferitelor organisme organice, în special carbohidrați și zaharuri, dând naștere la diferite substanțe.

Dimorfismul face ca ciupercile să se prolifereze sub formă de drojdii sau structuri sferice de dimensiuni mari în țesuturi, deși la temperatura camerei iau forme filamentoase. Printre ciupercile dimorfe se numara microorganismele care provoaca sporotrichoza, blastomicoza, histoplasmoza, paracoccidiomycosis si coccidiomycosis.

O ciupercă poate prezenta dimorfism în funcție de :

* Temperatura : apare cu Penicillium marneffei, care modifică forma la o temperatură diferită dar fără a schimba mediul. Poate trece de la filamentos (când temperatura este între 25 și 28 ° C) la drojdii (între 37 și 37 ° C);

* Nutrienți : poate fi văzut în Candida albicans, care are o formă de drojdie în medii de cultură bogate și o filamentoasă, în medii sărace. Forma de drojdie este consecventă în calea reproducerii, iar schimbările în mediu au o influență radicală asupra morfologiei sale;

* temperatură și nutrienți : în acest caz de dimorfism, cele două puncte expuse sunt combinate și pot fi observate în Histoplasma capsulatum, Sporothrix schenckii, Blastomyces dermatitides și Paracoccidioides brasiliensis.