Evident, originea etimologică a termenului politehnic se găsește în limba greacă. Aceasta înseamnă "în raport cu aplicarea multor arte sau științe" și este alcătuită din următoarele elemente grecești:
Prefixul "poly", care este sinonim cu "multe".
- Substantivul "techne", care este echivalent cu "tehnica".
-Susul "-ico", care poate fi tradus ca "relativ la".

Politehnica este un adjectiv care menționează ceea ce se referă la diverse discipline artistice sau științifice . De obicei, termenul este folosit pentru a se referi la un tip de instituție de învățământ .

Institutele politehnice sunt școli de nivel superior orientate spre formarea tehnologică a studenților lor. Originile datează din secolul al XVIII-lea, deși au devenit populare după al doilea război mondial . Politehnica poate fi chiar universități și ingineri de tren, deși caracteristicile lor depind de fiecare țară .

Un exemplu de politehnică este Institutul Politehnic Național din Mexic, care și-a deschis porțile în 1936 . În prezent se desfășoară aproximativ 300 de programe educaționale care au aproximativ 160.000 de studenți. Acest institut oferă învățământ secundar superior, învățământ superior și studii postuniversitare, pe lângă dezvoltarea de activități de cercetare diferite.

Trebuie remarcat faptul că în ziua de 21 mai, în cinstea nașterii președintelui Lázaro Cárdenas și a morții lui Juan de Dios Bátiz (fondatorii acestei instituții mexicane), Ziua Politehnică este sărbătorită pe teritoriul aztec.

În Spania, pe de altă parte, găsim o mare varietate de instituții de învățământ care poartă "numele de familie" al politehnicii. Printre cele mai semnificative sunt:
Universitatea Politehnica din Madrid. Acesta este prezentat sub sloganul "Noi inginerăm viitorul" și are privilegiul de a avea un campus catalogat ca fiind de excelență internațională. Printre studiile și diplomele oferite se numără Diploma de Ingineria Tehnologiei de Mediu, Diploma în Ingineria Aerospațială, Diplomă Expert în Managementul Comercial sau Absolvent în Managementul și Operațiunile Transportului Aerian.
- Politehnica Universitară din Valencia. Este public și oferă studenților să realizeze calificări precum Master în Arte Vizuale și Multimedia, Master în Inovație și Internaționalizare, precum și cursuri și conferințe nesfârșite.
-Politehnica universitară din Catalonia. Este public, își are sediul la Barcelona și se specializează în domenii precum arhitectura, ingineria și știința. În prezent are peste 30.000 de studenți, împărțiți între gradele 1 și 2, doctorat, diplome de masterat și propuneri de formare permanentă.

În Argentina funcționează Institutul Politehnic Superior, care depinde de Universitatea Națională din Rosario. A fost înființată în 1906 și oferă învățământ secundar și învățământ superior.

Este important de menționat că unele institute politehnice oferă cursuri externe care sunt deschise comunității în general. Acest lucru înseamnă că este posibil să vă înregistrați pentru aceste cursuri fără a fi un student obișnuit al politehnicii în cauză. La terminarea cursului, este obișnuit instituția să prezinte un certificat de participare care să servească drept mărturie că persoana a participat la curs.