Procesul este un termen cu utilizări multiple, care apar în contexte foarte diverse. În domeniul calculului, conceptul se referă la executarea diverselor instrucțiuni de către microprocesor, în funcție de ceea ce indică un program .

Terminarea procesului de calculator este ultima etapă a vieții sale, cele două precedente fiind crearea lui și executarea instrucțiunilor. Terminarea poate să apară din diferite motive, care se manifestă prin starea care trece prin proces atunci când este eliminată:

* ieșire normală : are loc atunci când procesul se termină la voința utilizatorului, ceea ce se întâmplă în mod constant în timpul utilizării normale a unui dispozitiv. De exemplu, de fiecare dată când un program este închis;

* ieșire din greșeală : acesta este cazul opus celui precedent, deoarece terminarea procesului de calculator se datorează imposibilității continuării executării . Un exemplu obișnuit de acest lucru apare atunci când datele sunt insuficiente, adică atunci când un proces necesită un fișier care nu poate fi găsit în adresa furnizată de program;

* Eroare fatală : această stare tinde să sperie pe cei mai puțin experimentați, deoarece modul lor de manifestare nu este chiar prietenos. Cauza sa este o eroare în program, ceva care poate apărea din diferite motive, cum ar fi încercarea de a scrie într-o parte a memoriei care nu este accesibilă sau care necesită o împărțire cu 0;

* eliminat printr-un alt proces : unele sisteme de operare afișează utilizatorilor mesaje precum "programul nu răspunde" în situațiile în care programul pare să nu funcționeze. Realitatea este de obicei foarte diferită, deoarece în majoritatea cazurilor se întâmplă să fii "blocat" într-un ciclu infinit, adică exact opusul. În aceste cazuri, singura resursă pentru finalizarea procesului computerului pare să fie ajutorul unui altul, care, în funcție de mediu, poate fi executat prin apăsarea unui buton sau a instrucțiunilor scrise din fereastra de comandă.

Pentru a atinge performanța optimă a unui computer, unul dintre punctele fundamentale este cunoașterea proceselor pe care sistemul de operare le efectuează în mod implicit și distingerea celor care sunt cu adevărat utile pentru noi, pentru a opri restul și a evita utilizarea inutilă a procesorului și memorie.