Contextul este un termen care derivă din contextul latin context și se referă la tot ceea ce înconjoară, fizic sau simbolic, un eveniment. Din context, prin urmare, un fapt poate fi interpretat sau înțeles .

Acest mediu presupune că contextul poate fi semnificativ ( "infractorul a profitat de mediul natural pentru a se ascunde în spatele copacilor" ) sau simbolic (mediul social, mediul economic sau altul).

Contextul este format dintr-o serie de circumstanțe (cum ar fi timpul și spațiul fizic) care facilitează înțelegerea unui mesaj. De exemplu: un portal care publică un titlu precum "Carlos odihnit" nu furnizează datele necesare cititorului pentru a decoda mesajul. În schimb, titlul "După ce a jucat patru meciuri în două zile, jucătorul de tenis Carlos Lopez sa odihnit și nu a apărut să se antreneze la începutul pregătirii pentru Cupa Davis" poate fi interpretat fără probleme deoarece prezintă informații relevante despre context.

Contextul lingvistic, pe de altă parte, se referă la acei factori care sunt legați de stadiul generării unei declarații și care îi afectează semnificația și interpretarea. Aceasta presupune că un mesaj depinde de sintaxă, gramatică și lexicon, dar și contextul.

Contextul extralingvistic se numește locul, eventualii interlocutori, tipul înregistrării și momentul în care este specificat un act lingvistic . Aceste circumstanțe au un impact asupra înțelegerii situației lingvistice.

Contextul este atât de important în comunicare încât ar trebui să fie primul lucru pe care trebuie să-l analizați atunci când citiți o carte, vizionați un film, ascultând un cântec sau pur și simplu vorbind cu o altă persoană. Pornind de la diferențele culturale și ajungând la variațiile prezente în aceeași limbă, în aceeași țară, este evident că ceea ce este corect pentru unii, pentru alții este posibil să nu fie . De exemplu, în unele culturi este politicos să mănânci folosind mâinile în loc de tacâmuri, în timp ce în altele această atitudine poate fi considerată ca fiind dezgustătoare și lipsită de civilizație.

Același lucru se întâmplă și cu limba; printre prietenii unui grup de vârstă, este obișnuită utilizarea unor coduri care nu ar fi adecvate într-un alt mediu. Acest lucru este văzut foarte mult în rândul adolescenților, deoarece modul lor de vorbire tinde să fie nesăbuit și să fie plin de idiomi, astfel încât, dacă o persoană în vârstă aude o conversație de acest tip, probabil nu înțelege aproape nimic. Din păcate, diferențele contextuale nu sunt întotdeauna rezonabile, deoarece uneori rezultă dintr-o lipsă de angajament față de limbă și nu din cauza unei serii de modificări spontane.

În muzică, pe de altă parte, diferențele contextuale pot fi observate atât în ​​aspectele muzicale, cât și în cele textuale. De exemplu, în cântecul popular este foarte comun că nu există o pregătire tehnică foarte solidă, iar în majoritatea cazurilor artiștii nu au mai mult decât instrumentul lor dur. Prin urmare, dacă contrastăm acest lucru cu o viață dedicată studiului vocal, ceea ce este normal în opera și în muzica de cameră, cu siguranță vom găsi un nivel de tuning despicabil într-un singur context și absolut de neimaginat în celălalt. În ceea ce privește versurile cântecelor, un rap conține o limbă care poate părea vulgară, dar este corectă în acele tipuri de compoziții, unde poezia lui Neruda probabil că nu ar avea sens.

Pentru tehnologia informației, contextul reprezintă informațiile necesare pentru a întrerupe o sarcină la un anumit punct și pentru ao putea relua când este dorit. Aceste date variază în funcție de tipul de hardware și de aplicație; În plus, două persoane pot găsi căi foarte diferite pentru a obține același rezultat, probabil cu grade diferite de eficiență, astfel încât ar trebui să luați în considerare și logica utilizată atunci când decideți caracteristicile unui anumit context. Un exemplu comun este funcția prezentă în sistemele de operare pentru a le face să doarmă, ceea ce ne permite să înghețăm computerul, astfel încât atunci când vine vorba de a continua să lucrăm, găsim totul așa cum am lăsat-o.