Înainte de a intra pe deplin în clarificarea semnificației termenului sincretism, vom proceda pentru a determina originea etimologică a acestuia. În acest sens, putem afirma că este un cuvânt derivat din greacă, în special "sinkretismos", care este alcătuit din trei elemente diferite:
-Prefixul "syn-", care poate fi tradus ca "cu".
- Termenul "Kriti", care este sinonim cu "Cretanul".
-Susul "-ismo", folosit pentru a se referi la o "doctrină" sau la "sistem".

Conciliarea diferitelor doctrine sau poziții este cunoscută sub numele de sincretism . Sincretismul, în acest fel, implică fuziunea unor elemente diferite în uniuni care, uneori, nu au o coerență internă.

Este posibil să găsiți sincretism în diferite domenii. Sincretismul cultural, de exemplu, este rezultatul procesului care are loc atunci când două sau mai multe popoare intră în contact și tradițiile lor încep să se amestece. Când cuceritorii europeni au sosit în America, a existat un sincretism cultural din întâlnirea dintre ambele popoare. În unele cazuri, sincretismul a fost mai degrabă o asimilare forțată a culturii dominante de popoarele cucerite, care au reușit să-și mențină anumite caracteristici.

Legăturile dintre diferite comunități pot duce, de asemenea, la sincretismul religios . Acest proces se dezvoltă de obicei în mod spontan când două religii încearcă să coexiste în mod armonios în aceeași comunitate. Sincretismul religios ar putea fi observat într-un grup ipotetic care crede simultan în Isus Hristos ca un copil al lui Dumnezeu și în zeitățile hinduse.

Voodoo, în Haiti, este un alt exemplu de sincretism religios, deoarece combină elementele religioase africane cu caracteristicile popoarelor din Caraibe .

În America găsim, de asemenea, un exemplu clar de sincretism religios. În special, se găsește în Guatemala, mai precis în Biserica Catolică din Santo Tomás de Chichicastenango, unde sunt permise și simbolurile, ideile și credințele religiei Maya. De ce? Explicația este că, în secolul al XIX-lea, exact în anul 1800, în interiorul acelui templu a fost descoperită ceea ce se numește "Biblia Maya", manuscrisul lui Popol Vuh, de către preotul catolic care a lucrat acolo, El a ezitat să o citească enoriașilor săi.

Din acest motiv, din acel moment sa stabilit că cele două religii sunt permise în biserică. Atât de mult încât credincioșii săi să dezvolte ritualuri și să judece ceremonii folosind simboluri și elemente ale celor două, cum ar fi petale de flori, lumânări, brandy ...

În sfera culturală, religioasă și artistică, anumite mișcări, stiluri sau tendințe se vorbesc atât de clar ca fiind sincretice. Acesta ar fi cazul, de exemplu, a elenismului, deoarece se consideră că parierea pentru a uni zeii egipteni cu greci, romani sau fenicieni.

Ideea de sincretism se poate aplica chiar politicii . Sincretismul politic este legat de mișcarea sau partidul care îmbină elementele unei doctrine a dreptului cu fațetele stângii, două poziții care teoretic sunt opuse.

În domeniul lingvisticii, în cele din urmă, sincretismul implică faptul că cel puțin două elemente lingvistice sunt exprimate într-o singură formă. Aceasta înseamnă că valori morfosintice diferite împărtășesc o terminare.