Un sistem este un set de elemente care dezvoltă interacțiuni și care sunt interdependente. În ceea ce privește termenul os, putem spune că se referă la cea legată de oase (structurile rigide care alcătuiesc scheletul animalelor vertebrate).
Noțiunea de sistem osos, prin urmare, menționează setul de oase care alcătuiesc scheletul . Ființa umană are un sistem osos format din 206 de oase care cresc și se dezvoltă în copilărie și adolescență. Datorită acestor oase, oamenii pot sta și se mișcă.
Funcția unui sistem osos, în acest fel, este de a susține corpul, de a permite locomoția și de a proteja organele. Oasele care alcatuiesc sistemul sunt legate prin articulatii si sunt compuse dintr-o clasa de celule cunoscute sub numele de osteocite . Cartilajele, pe de altă parte, permit oaselor să nu se unească.
În cazul oamenilor, este comun ca sistemul osos să fie împărțit în două sectoare de studiu: scheletul axial (format de oasele care se află pe arbore și care sunt responsabile pentru susținerea greutății corporale și asigurarea protecției pentru organele) și scheletul apendicular (celelalte oase).
Toate mamiferele au un sistem intern osos ; adică cu un endoschelet . Oasele din aceste specii se găsesc în interiorul corpului. Artropodii, pe de altă parte, au un sistem osos exterior sau un exoschelet : piesele lor dure sunt în afara corpului și protejează organele care se află în interiorul organismului.