Ecologia este specialitatea științifică axată pe studiul și analiza legăturii care se formează între ființele vii și mediul care le înconjoară, înțeleasă ca o combinație de factori abiotici (printre care putem menționa climatul și geologia) și factorii biotici (organisme care împart habitatul). Ecologia analizează de asemenea distribuția și cantitatea de organisme vii ca urmare a relației menționate mai sus.
Trebuie remarcat faptul că Ökologie este un concept care datează de la sfârșitul anilor 1860 și a fost inventat de biologul și filozoful de origine germană Ernst Haeckel . Acest cuvânt este compus din două cuvinte grecești: oikos (care înseamnă "casă", "reședință" sau "casă" ) și logo-uri (termen care, în limba spaniolă, este înțeles ca "studiu" ). Prin urmare, ecologia este definită exact ca "studiul gospodăriilor" .
Deși originea termenului este îndoielnică, cercetătorul Haeckel este recunoscut ca unul dintre creatorii săi, care la început să-și dezvolte experimentele, Haeckel, care la definit ca acea ramură a științei care se învârte în jurul interacțiunii fiecărei ființe Locuiesc cu suprafața care o înconjoară. Cu toate acestea, în timp a extins conceptul astfel încât să cuprindă analiza proprietăților mediului, inclusiv deplasarea materiei și a energiei și evoluția acesteia ca urmare a prezenței ansamblurilor biologice.
În prezent și de mai mulți ani, ecologia este strâns legată de o mișcare politică și socială eterogenă, care încearcă să acționeze în apărarea mediului. Ecologiștii fac diferite plângeri sociale, propun necesitatea reformelor juridice și promovează conștientizarea socială pentru a-și atinge obiectivul principal, și anume conservarea sănătății umane fără a distruge sau perturba echilibrul ecosistemelor naturale.
Din acest motiv, cauza ecologică (cunoscută și sub numele de mișcarea verde sau ecologistă ) se concentrează asupra a trei aspecte majore de domeniu universal: conservarea și regenerarea resurselor naturale; protecția faunei sălbatice și reducerea nivelului de poluare generat de omenire.
Un element fundamental al ecologiei este homeostaza, care constă în faptul că toate speciile care locuiesc într-un mediu natural echilibrat tind să se autoregleze și să rămână mai mult sau mai puțin constantă în numărul de locuitori, astfel încât mediul să asigure o distribuție echitabilă a resurse și nu suferiți niciodată de acestea. Într-un mediu care a fost modificat de mana homeostaziei omului este mai greu de găsit și, din acest motiv , apar dezechilibre naturale .
Ecologia este considerată în prezent o ramură a științelor biologice și este responsabilă pentru studierea interacțiunilor dintre organismele vii și mediul natural în care trăiesc. Este o știință multidisciplinară care, pentru a dezvolta ca atare, are nevoie de alte științe pentru a înțelege totalitatea studiului asupra mediului. Printre aceste alte științe se numără climatologia, biologia, etica și ingineria chimică .
Toate procesele biotice se caracterizează prin transferul de energie și de aceea ele pot fi studiate de fizică și înțelese în cadrul legilor lor naturale; a proceselor metabolice și fiziologice ale subsistemelor, chimia este implicată deoarece acestea depind de reacțiile chimice. Structura biomelor este studiată prin geologie deoarece este strâns legată de structura geologică a visului, iar ființele vii care interacționează cu mediul pot modifica geologia lor. În ceea ce privește calculele, statisticile și proiecțiile pentru a trage concluzii din informații specifice și numerice, matematica este responsabilă pentru studierea lor. Pentru a studia fiecare aspect al vieții într-un ecosistem, ecologia folosește alte științe, din acest motiv se spune că este multidisciplinară .Pentru a studia ecosistemele, ecologia stabilește diferite nivele de organizare, care sunt: ființa (tot ceea ce există, viu sau inert), individul (orice ființă vie, indiferent de specia sa), specii (grup de indivizi care au un genom, ( populație dintr-o specie care împărtășește habitat), comunitate (set de populații care împart habitat), ecosistem (combinație și interacțiune între factorii biotici și abiotici în natură), biome (comunitățile de plante care au o arie geografică ) și biosferă (un set de ecosisteme care fac parte din planetă, o unitate ecologică care se referă la întreaga parte locuită a planetei).
Oamenii de știință care studiază și dezvoltă teorii despre ecologie sunt numiți ecologiști . Există două ramuri ale ecologiei care sunt autoecologia (speciile individuale și relațiile lor multiple cu mediul) și sinecologia (comunitățile și relațiile lor cu mediul). La rândul său, în funcție de ceea ce investighează ecologiștii, colaborează cu un anumit tip de ecologie, cum ar fi:
Ecologia comportamentului este responsabilă pentru studierea tehnicilor de colectare a alimentelor, adaptări la predări sau dezastre naturale și relații de reproducere.
Ecologia populațiilor este responsabilă pentru studierea proceselor care au legătură cu homeostazia, distribuția și abundența populațiilor, atât animalele cât și plantele. Fluctuațiile numărului de persoane din fiecare specie, relațiile prădător-pradă și genetica populației.
Ecologia comunităților este responsabilă pentru studierea funcționării și modalităților de organizare a unei comunități formate din interacțiunea populațiilor. Acești ecologiști investighează gamele speciei, motivele care o fac mai numeroase decât altele și factorii care afectează stabilitatea comunității.
Paleoecologia, pe de altă parte, este o zonă importantă care studiază organismele fosile. Din studiul speciilor din trecut puteți înțelege tehnicile de colectare, reproducere și altele care au organisme actuale.