Înainte de a intra pe deplin în sensul termenului de comutare, vom începe să descoperim originea sa etimologică. Mai exact, derivă din latină, de la "commutatio", care este rezultatul sumei a două părți clar diferențiate, cum ar fi:
Prefixul "cu", care înseamnă "împreună" sau "unire".
- Verbul "mutare", care poate fi tradus ca "schimbare".

Noțiunea de comutare se referă la actul și la consecința navetei : înlocuirea sau schimbarea ceva. Termenul are mai multe semnificații în funcție de context .

În domeniul telefoniei, comutarea se referă la determinarea căii care leagă doi utilizatori în timpul dezvoltării unei comunicări . Comutarea, în acest fel, permite unui semnal să ajungă la destinație după ce a părăsit originea.

Calculatorul folosește ideea de comutare a pachetelor pentru a se referi la un anumit mod de a trimite date. Un pachet se numește un set de date care are două părți: informația în sine și informațiile care indică ce traseu ar trebui să urmeze pachetul în rețea până când ajunge la destinație. Schimbarea pachetelor caută modalitatea corectă de transmitere a informațiilor cât mai repede posibil.

Pentru a afla mai multe despre comutarea pachetelor, merită descoperite avantajele și dezavantajele acestora. În acest caz, printre aspectele sale cele mai pozitive putem sublinia faptul că crește rentabilitatea rețelei, oferă o comunicare interactivă, crește flexibilitatea rețelei și că, dacă există o eroare, afectează doar un pachet și nu restul.

În ceea ce privește aspectele sale împotriva, putem sublinia că există cazuri de duplicare a pachetelor, că este necesară o mai mare dificultate în ceea ce privește echipamentul intermediar de comutare și că, uneori și în anumite circumstanțe specifice, apare o scădere a performanței canalului.

O altă utilizare a comutării apare în domeniul chimiei . În acest caz, comutarea este procesul care conduce un element să aibă o singură stare de oxidare după ce a avut două stări diferite. În acest fel, comutarea provoacă reducerea și, în același timp, oxidarea aceluiași element, toate în aceeași reacție.

La nivel judiciar, se numește comutarea sentinței la o grațiere parțială în beneficiul unei persoane condamnate, modificându-i pedeapsa. Comutarea presupune să lase fără efect un punición să adopte un altul mai binevoitor. O persoană care a fost condamnată la doi ani de închisoare pentru o infracțiune poate fi beneficiată de o comutare a pedepsei care îi permite să obțină eliberarea condiționată în timpul muncii în folosul comunității.

În domeniul dreptului penal se află locul în care comutația de condamnare pe care o putem stabili, care poate fi de diferite tipuri, se află în centrul atenției. Astfel, poate presupune o reducere a duratei pedepsei menționate mai sus sau se poate referi la calitatea pedepsei în sine. Un exemplu al ultimului ar fi acela că o persoană a fost înlocuită cu pedeapsa cu moartea pentru închisoare pe viață.