În momentul în care începe definirea termenului imperialism, este important ca, în primul rând, să realizăm stabilirea originii sale etimologice deoarece ne va da cheile semnificației sale. În acest fel, putem stabili că această origine este în latină și este rezultatul unirii a trei elemente clar diferențiate: prefixul în care poate fi tradus ca "interior", verbul parare sensul "ordin", și în final sufixul - ism care este echivalent cu "doctrina".

Imperialismul este o doctrină, comportament, tendință sau sistem al acelor regimuri care doresc să -și extindă dominația în alte teritorii prin forță (atât militară, cât și politică sau economică).

Prin urmare, un stat imperialist dorește să se impună altor țări și să-și exercite controlul. Acestea sunt națiuni care au o mare putere și nu ezită să o folosească, direct sau indirect, pe cei mai slabi.

Noțiunea modernă de imperialism a apărut din secolul al XIX-lea pentru a desemna procesul de creștere economică realizat de puterile europene. Aceste țări au început să cucerească terenuri și să creeze colonii pe diferite continente, cu intenția de a accesa materii prime și de a găsi noi piețe pentru produsele lor.

După cum spunem, căutarea de către diferitele puteri de materii prime pentru a-și continua creșterea la vârful Revoluției Industriale pare, potrivit istoricilor, a fi principalul motiv care a dat naștere acestui fenomen al imperialismului. Printre țările care au exercitat cel mai mult aceeași situație se află Marea Britanie, care a fost plasată în fața acesteia și care a primit ambele colonii și teritorii anexe în locuri precum Asia sau Africa.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, conceptul a început să fie folosit pentru a se referi la dominația economică exercitată de cei puternici asupra celor mai sărace țări. Acest imperialism, în general, nu necesită folosirea forței militare, ci este exercitat prin presiuni politice și economice. De exemplu: o putere este angajată să împrumute bani unei țări periferice, cu condiția să dicteze legi favorabile companiilor lor.

Imperialismul încearcă să se justifice din mai multe motive: de la demografie (intenția de a crește suprafața națiunii) la economie (pentru a-și satisface propriile nevoi), trecând prin motive specifice științei (cum ar fi dorința de a investiga în alte teritorii).

Și toți, fără să uităm că există și alte cauze de mare importanță, cum ar fi tehnico-politice și strategice. Adică, imperialismul a fost dezvoltat și extins, de asemenea, pentru că conducătorii au nevoie de noi teritorii pentru a uita pierderea altora, pentru a avea puncte strategice în traseele lor comerciale și pentru a avea și enclave care ar servi pentru a dezvolta o apărare importantă din punct de vedere. viziune militară.

Printre cele mai importante consecințe ale fenomenului cu care ne confruntăm, trebuie să subliniem pierderea valorilor culturale tradiționale, un proces de proletarizare în societatea teritoriilor cucerite sau distrugerea ecosistemelor naturale.

Imperialismul american sub George W. Bush, de exemplu, a încercat să se justifice cu motive politice (îmbunătățirea securității) și religioase (cu care se confruntă axa răului ).