Ichtiologia este ramura zoologică axată pe studiul peștilor . Zoologia, la rândul ei, este știința dedicată animalelor.

Aceasta înseamnă că ihtiologia este o disciplină care analizează caracteristicile peștilor : animalele acvatice care respiră prin branhii, au aripioare pentru a se mișca și, adesea, reproduc ovipar.

Se crede că au fost deja descrise mai mult de 32.700 de specii de pești . În orice caz, ihtiologia se confruntă cu mare dificultate de a accesa mediul acvatic pentru a-și desfășura cercetările .

Studiile sale includ chondrichthyes (pești cartilaginoși), osteofiți (pești osoși) și agnate (pești care nu au maxilar). Aristotel este adesea remarcat ca precursor al ihtiologiei, deoarece, în Grecia Antică, a fost responsabil pentru descrierea mai multor specii . În orice caz, suedezul Peter Artedi (1705-1735) este menționat ca creator al ihtiologiei, deoarece a clasificat aceste animale acvatice în funcție de specia, genul și ordinea lor. Artedi a murit înecat într-un canal din Amsterdam : acesta a fost profesorul său, Carlos Linnaeus, care și-a publicat textele postum.

Cunoștințele generate de ihtiologie sunt foarte valoroase în multe domenii. Biologia marină, de exemplu, este legată de activitatea ihtiologilor. Acești profesioniști, la rândul lor, sunt foarte importanți în industria pescuitului pentru cunoașterea diferitelor specimene. Activitatea ihtiologică în ceea ce privește populațiile de pești poate fi utilă și ca indicatori ai poluării apei și a unui ecosistem.