Primul lucru pe care trebuie să-l facem pentru a cunoaște semnificația termenului arhetip este de a descoperi originea sa etimologică. În acest caz, trebuie să precizăm că vine din greacă, în special, derivă din cuvântul "arjetipos" care este rezultatul sumei a două părți clar diferențiate, cum ar fi:
- Substantivul "arjé", care poate fi tradus ca "origine".
- Numele "tipuri", care este echivalent cu "modele".

Un arhetip este primul model de ceva. Conceptul, în acest sens, poate fi legat de un prototip : matrița originală în care un obiect este produs pentru prima dată.

Arhetipurile sunt modele din care derivă alte elemente sau idei. Poate fi ceva fizic sau simbolic, întotdeauna capabil să genereze ceva mai mult de la ei înșiși.

Arhetipul poate fi, de asemenea, considerat un exemplu . Din arhetip, comportamente și moduri de gândire sunt modelate care sunt construite prin imitare sau în căutare de similitudine.

Pentru filosofie, arhetipurile sunt gânduri colective care sunt comune . Gândirea individuală și acțiunile ei corespunzătoare apar pe baza acestor arhetipuri, care permit ordinea și clasificarea lumii.

În domeniul biologiei, arhetipurile au fost folosite din secolul al XIX-lea până la începutul secolului al XX-lea ca tipuri originale și ideale din care au derivat restul speciilor care aparțin aceluiași fenomen.

Psihologul și psihiatrul Carl Gustav Jung, între timp, a apelat la noțiunea de arhetip pentru a explica construirea inconștientului colectiv : setul de simboluri primitive împărtășite de oameni din toate locurile și toate timpurile care exprimă elemente ale psihicului care ele depășesc domeniul rațiunii.

Arhetipul Jungian, în acest fel, este compus din fanteziile și reprezentările unirice care sunt legate de legende, mituri și concepte religioase și care modelează experiențele indivizilor. Figura eroului, de exemplu, este un arhetip menționat de Jung .

Conform propunerilor ridicate de această figură ilustrată găsim mai multe tipuri de arhetipuri, cum ar fi:
-Anima, care este arhetipul femininului în mintea omului.
-Animus, care este despre partea masculină a personalității feminine.
- Păi, cine este o figură de autoritate. În același mod, este cel care este responsabil pentru a veni să publicizeze anumite sfaturi și informații despre cum să conducă viața.
-Mamă, care este arhetipul folosit pentru a se referi la strămoși, origini, maternitate ...
-Sabio, care are sarcina de a aduce lumina eroului, astfel incat sa-si atinga telurile si sa-si continue drumul.
Persoana, care este arhetipul imaginii pe care o proiectăm față de ceilalți și, prin urmare, acestea au de la noi.

Ticălosul sau eroul menționat mai sunt alte arhetipuri care se află în abordarea făcută de Carl Gustav Jung. Multe dintre acestea se găsesc în lucrări literare, filme ... cum ar fi cazul, de exemplu, al "Matrix".