Rădăcina etimologică a biotopului este în limba greacă, unde găsim cuvintele bio (care pot fi traduse ca "viață" ) și tópos (care se traduce ca "loc" ). Aceste idei au venit în germană ca un biotop și apoi la limba noastră ca pe un biotop.

Ernst Haeckel, german, a subliniat faptul că existența biotă (ființele vii care locuiesc într-o anumită zonă) într-un ecosistem este determinată de diferiți factori de mediu și de interacțiunile care stabilesc organisme între ele. Haeckel, în acest cadru, a propus ca habitatul să fie o condiție prealabilă pentru nașterea și dezvoltarea unei ființe vii.

Un biotop, în acest cadru, este un loc care oferă caracteristicile de mediu pe care un grup de ființe vii trebuie să le supraviețuiască și să le dezvolte. Este o zonă care, datorită condițiilor sale, servește ca un spațiu vital pentru anumite animale, plante și alte organisme.

Conceptul de biotop este foarte similar cu cel al habitatului . Cu toate acestea, termenul de habitat se referă la zona locuită de populații sau specii; biotopul, pe de altă parte, se referă la o comunitate biologică ( biocenoză ).

Biocenoza este alcătuită din toate organismele, din orice specie, care coexistă într-un biotop. În biotope putem distinge între zoocenoza (comunitatea animalelor), fitocenoza (plantele) și microbiocenoza (microorganismele). Biotopul și biocenozele alcătuiesc ecosistemul .

Deși termenul de biotop poate părea cu ochiul liber doar o tehnică în sfera ecologiei, în ultima vreme a fost folosită pe scară largă în activitățile administrative și civice. Începând cu anii '70, pe continentul european a fost protagonistul diferitelor mișcări de regenerare, conservare și generare de medii naturale, în special în Germania.

În aceste domenii, vorbim de obicei despre biotop care se referă la aspecte ecologice de dimensiuni mai mici, care au loc în viața de zi cu zi. Atunci când un biotop este afectat de poluare sau de un alt factor, este posibil să se dezvolte diverse sarcini în scopul restaurării acestuia, cum ar fi plantarea anumitor specii de plante sau curățarea cursurilor de apă. Acest lucru este foarte frecvent în Germania, unde există un puternic entuziasm pentru procesele de regenerare a biotopurilor.

Una dintre cele mai comune activități de regenerare a biotopurilor constă în crearea acoperișurilor verzi, care acoperă acoperișul unei clădiri, parțial sau total, cu vegetație. Acest concept este, de asemenea, cunoscut ca acoperiș verde sau acoperiș verde și poate fi realizat fie cu o membrană impermeabilă pentru a genera un mediu de cultură adecvat, fie direct pe teren.

Acoperișurile verzi pot avea, de asemenea, straturi special concepute pentru scurgerea și irigarea apei, precum și pentru a crea bariere în calea rădăcinilor. Este important de reținut că acest concept este mult mai amplu și mai complex decât locația simplă a ghivecelor de pe acoperiș, deoarece implică utilizarea tehnologiilor pentru economisirea energiei și îmbunătățirea habitatului, printre alte funcții ecologice.

În afară de măsurile menționate până în prezent, pentru regenerarea unui biotope, este posibilă recursul la reconstrucția râurilor pentru restabilirea calității acestora, conservarea copacilor și arbuștilor din zonele de cultivare care îndeplinesc condițiile ideale, crearea a parcurilor naturale pe marginea drumurilor sau proiectarea grădinilor private și a lagunelor care respectă mediul.

Nu este indicat ca biotopurile să fie izolate, ci, dimpotrivă, se recomandă conectarea acestora cu zonele învecinate pentru a promova circulația organismelor . În acest sens, una dintre cele mai utilizate măsuri este extinderea unui biotope astfel încât mai multe animale și plante să-l poată locui.